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东宫侍卫狼狈撤离永宁侯府的消息,不过一个时辰,便像长了翅膀一般,传遍了京城的大街小巷、权贵圈层。没人想到,一向在京中只手遮天、连帝王都要礼让三分的太子,竟然会在一个刚复势的侯府嫡女手上栽了这么大一个跟头,带兵闯府、污蔑谋逆,最后却拿着东宫的罪证仓皇逃窜,颜面扫地,成了全京城的笑柄。
京中风向,向来最是现实。
前几日还有人暗地揣测沈清辞不过是昙花一现,背靠永宁侯也难敌东宫权势,可今日之后,再也无人敢轻视这位看似温婉沉静、实则锋芒内敛的侯府大小姐。
一时间,丞相府、太傅府、国公府等几家持中立态度的世家,纷纷派人送来拜帖、礼品,明着是恭贺她在长公主府宴上崭露头角,实则是试探交好,向永宁侯府递出橄榄枝。
就连平日里极少与侯府往来的宗室王爷,也遣了福晋登门探望,言语间满是亲近与赞许。
曾经门庭冷落的永宁侯府,一夜之间宾客盈门,奉承与示好络绎不绝,彻底从柳氏掌权时的暗流涌动、人心涣散,变成了京中人人不敢小觑、争相结交的中坚势力。
沈清柔躲在自己院中,听着院外络绎不绝的道贺声,看着自己门前冷清孤寂,心中的嫉妒与不甘几乎要将她吞噬。她不明白,明明她才是柳氏倾尽心血养大的女儿,明明沈清辞是个痴傻十几年的弃女,为何如今所有的风光与荣耀,全都归了沈清辞。
她恨,却又怕。
经历了赏花宴的栽赃失败、东宫闯府的惊天变局,她早已看清,自己再也不是沈清辞的对手,就连母亲身后最强大的靠山东宫,都在沈清辞面前一败涂地,她即便心中怨毒,也只能死死蛰伏,再也不敢生出半分算计的心思。
锦瑟院内,沈清辞看着桌上堆成小山的拜帖与礼品,神色平静,并无半分欣喜。
苏嬷嬷将拜帖一一分类,轻声道:“大小姐,如今京中人人都想与我们交好,这是好事,只是这些世家大多两面三刀,今日捧我们,明日若是形势逆转,便会第一个落井下石,不可全然轻信。”
沈清辞端起茶盏轻抿一口,淡淡颔首:“嬷嬷说得是。他们交好的不是我,不是侯府,是侯府手中的兵权,是背后那位,不动声色便让东宫吃瘪的隐秘势力。”
她看得通透,京中所有的趋炎附势、奉承讨好,都不过是权势映射下的表象。
真正让众人忌惮的,从来不是她沈清辞,而是九王府那位,深居简出、却能一手操控局势的萧惊渊。
是他在暗处布下的天罗地网,是他随手便可撼动东宫的实力,让所有人嗅到了风向,纷纷靠拢。
“这些拜帖,不必全都回应。”沈清辞指尖轻叩桌面,语气淡然,“丞相府、太傅府两家,回以亲笔书信,言辞谦和,保持距离;其余宗室世家,让管家备上薄礼,委婉回绝便是。我们如今,不宜树敌,更不宜过早卷入任何小团体,中立自持,静观其变,便是最好。”
她依旧选择藏锋守拙,不骄不躁,不贪慕虚浮的人脉,只牢牢守住核心底线。
苏嬷嬷心领神会,立刻着手安排:“大小姐思虑周全,老奴这就去办。”
待苏嬷嬷退下,青禾端着刚温好的点心走进来,压低声音道:“小姐,九王府的暗卫方才悄悄来了一趟,留下了这个,说务必交给您。”
沈清辞接过,是一枚小巧的玉牌,通体墨绿,上面刻着一个极小的“九”字,触手温润,暗藏纹路。
“这是九王府的通行玉牌,持此玉牌,可随时出入九王府,无需通传,无人敢拦。”青禾低声转述暗卫的话。
沈清辞指尖摩挲着玉牌,眸色微深。
萧惊渊此举,是彻底向她敞开王府门户,给予她最大的信任与便利,也是在告诉她,此后无论何时、无论遇到何种危机,九王府永远是她最坚实的退路。
这份信任,不轻不重,却足以让人安心。
她将玉牌贴身收好,与那半块龙凤玉佩放在一处,心口莫名多了几分笃定。
与此同时,九王府暖阁。
萧惊渊听着暗卫禀报京中风向与沈清辞处理拜帖的举措,苍白的唇角微微上扬,泛起一抹浅淡的笑意。
“不攀附、不冒进、不贪功、不张扬,进退有度,心思沉稳,倒是比许多朝堂老臣,更懂藏锋之道。”
他语气平淡,却满是欣赏。
暗卫躬身道:“沈大小姐确实聪慧通透,如今永宁侯对她言听计从,侯府兵权已然稳固,太子那边,今日气急败坏,杖责了当日闯府的侍卫统领,还在暗中联络旧部,想要再寻机会,报复侯府,抹黑沈大小姐的名声。”
萧惊渊眸中的笑意缓缓收敛,取而代之的是一层冷冽的寒意。
“报复?抹黑名声?”他低声重复,声音清淡,却带着慑人的压迫感,“太子倒是记性不好,昨日的教训,这么快便忘了。”
“传令下去,将太子私调禁军、结党营私的部分证据,隐晦泄露给御史台与帝王近侍,不必全部摊开,只点到为止,让帝王心中生疑即可。”
“另外,京中若有半句诋毁沈清辞的流言,立刻源头封杀,散播流言者,按东宫暗卫处置,就地格杀。”
语气平静,却杀伐果断,不留半分余地。
他可以容忍太子在朝堂上争权夺势,却绝不容许,任何人动他护着的人。
暗卫心头一凛,连忙躬身领命:“属下遵令!”
待暗卫退去,暖阁内重归安静。
萧惊渊起身,走到窗前,推开一扇小窗,望着永宁侯府的方向,眸色深邃如夜。
他蛰伏十五年,步步为营,忍辱负重,本以为会独自一人走完这盘险棋,却没想到,先夫人留下的这颗棋子,竟会成长得如此惊艳,如此让他心生牵绊。
沈清辞。
他低声念着这个名字,指尖轻轻抵在窗棂上。
你稳住侯府,我扫清外敌。
你在明处立身,我在暗处撑腰。
这京华棋局,有你与我并肩,倒也不算无趣。
而此刻的东宫寝殿内,气氛阴沉得如同暴雨将至。
太子狠狠将手中的茶杯砸在地上,碎裂的瓷片溅得满地都是,脸色狰狞,怒火中烧。
“废物!全都是废物!连一个侯府小丫头都对付不了,还让本殿颜面尽失!”
下方的幕僚与侍卫噤若寒蝉,无人敢出言反驳。
“殿下息怒。”为首的幕僚小心翼翼开口,“此次失利,是九王府那边动了手脚,萧惊渊看似病弱,实则势力深不可测,沈清辞那丫头,必定是投靠了九王爷。我们如今,不宜再正面硬碰,不如暗中布局,从长计议。”
“从长计议?”太子咬牙切齿,眼中满是怨毒,“本殿等不了!沈清辞、萧惊渊、永宁侯,你们给本殿等着,这笔账,本殿迟早会连本带利,一一讨回!”
他攥紧双拳,眼底闪过阴狠决绝的光芒。
一场更大的阴谋,在东宫深处,悄然酝酿。
永宁侯府的安稳,京中的风向,不过是短暂的平静。
真正的皇权博弈、生死对决,还远未到来。
沈清辞站在锦瑟院的海棠树下,望着天边渐渐沉落的夕阳,周身气息沉静。
她能清晰地感觉到,一股无形的暗流,正在京城深处疯狂涌动。
太子的报复,帝王的猜忌,朝堂的分裂,各方势力的拉扯……所有的危机,都在步步逼近。
但她不再是从前那个孤身一人、步步惊心的侯府嫡女。
她有忠心耿耿的心腹,有全然信任她的父亲,有手握重权、与她一诺定盟的盟友。
风再大,浪再急,她也无所畏惧。
她抬手,轻轻按住心口,贴身的玉佩与玉牌相触,冰凉而踏实。
萧惊渊,你在暗处布防,我便在明处立身。
太子若敢来犯,我们便联手接下。
这京华天下,这权谋棋局,从今往后,你我共执棋子,共对风雨,不离不弃,互不相负。
夕阳的余晖,将她纤细的身影拉得很长,眉眼间沉静而坚定,自带一股不容侵犯的锋芒。
侯府宅斗早已落幕,京华权谋正式开篇,更大的风浪即将袭来,而她,已然做好了全部准备。
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