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晨起时落了雨。秋雨细密，敲在听雪苑的瓦上当当作响。沈清辞推开窗，凉风裹着水汽扑面而来。院中那棵老槐树叶子已黄了大半，雨水顺着枝桠往下淌，在青石地上积起一个个小水洼。
翠珠端着热水进来，见沈清辞站在窗前，忙放下铜盆：“小姐快披上衣裳，仔细着凉。”
沈清辞关了窗，转身洗漱。铜盆里的水热气氤氲，她掬起一捧扑在脸上，驱散了晨起的困倦。梳妆时，她拿起那支羊脂白玉簪，对着镜子，斜插在右鬓，簪尾朝下三寸。
镜中人眉眼温婉，眼尾那颗痣被黛笔描深后，更像了。
“赵嬷嬷今日怕是来不了。”翠珠一边为她梳头一边说，“雨下得这么大，路上不好走。”
话音刚落，院门就被叩响了。叩门声不疾不徐，三下，停顿，再三下。
赵嬷嬷来了。她撑着一把油纸伞，伞面是靛青色，边缘已磨得发白。身后跟着的丫鬟捧着托盘，上头盖着防雨的油布。
“娘娘起得早。”赵嬷嬷收了伞立在廊下，掸了掸衣袖上的水珠，“今日雨大，便在屋里学吧。”
沈清辞将她让进屋。翠珠奉上热茶，赵嬷嬷接过，抿了一口：“今日学焚香。苏小姐最爱鹅梨帐中香，说是气息清甜，有安神之效。她制香时，沉香与檀香的比例是七分对三分，鹅梨需选秋后熟透的，去皮取汁，文火慢熬三个时辰。”
她从托盘里取出几样香料：沉香木块、檀香粉、鹅梨，还有一套小巧的铜制香具。
沈清辞安静看着。赵嬷嬷将沉香木块放入研钵，用石杵慢慢研磨。动作很轻，研出的粉末细如尘埃。檀香粉是现成的，她用小银勺量出七分沉香粉、三分檀香粉，混在一处。
鹅梨去皮，用细纱布包裹，挤出汁液。汁液盛在小白瓷碗里，澄黄清亮。
“苏小姐说，梨汁需用隔年的雪水化开，但王府没有存雪的习惯，便用晨起的露水代替。”赵嬷嬷说着，从怀中取出个小瓷瓶，倒出些许无色液体，“这是老奴今晨在荷叶上集的露水，勉强能用。”
她将露水调入梨汁，又缓缓倒入香料粉中，用银箸慢慢搅匀。动作极缓，像怕惊扰了什么。
沈清辞看着那团逐渐成型的香泥。赵嬷嬷的手很稳，腕力均匀，每一下搅拌的力道都相同。这是长年做精细活才有的功夫。
“娘娘试试。”赵嬷嬷将银箸递过来。
沈清辞接过。香泥黏稠，搅动时需要巧劲。她学赵嬷嬷的样子，手腕放松，力道从肩传到肘，再到腕。几下之后，便掌握了要领。
“不错。”赵嬷嬷难得露出一丝赞许，“接下来是捏香。苏小姐喜欢梅花形，每瓣要饱满，花心要凹陷，这样焚烧时香气才能徐徐散出。”
沈清辞拈起一小团香泥，在掌心搓圆，压扁，用指尖捏出五瓣。第一朵做得笨拙，花瓣大小不一。第二朵好些，第三朵已有了模样。
赵嬷嬷看着她捏出的第五朵梅花香，点了点头：“娘娘手巧。”
“嬷嬷过奖。”沈清辞将香梅花放在一旁晾干，洗了手，“嬷嬷的侄儿，腿伤如何了？”
赵嬷嬷动作顿了顿：“谢娘娘挂心。栓子用了娘娘的药，肿消了大半，昨晚能睡个整觉了。”
“那就好。续骨膏还剩半盒，嬷嬷拿去，隔日一换。一个月后拆板，让他慢慢走动，千万别急着用力。”
“老奴代栓子谢过娘娘。”赵嬷嬷躬身，这次比往日真诚许多。
雨声渐大，敲在窗棂上噼啪作响。沈清辞看了眼窗外：“雨一时半会儿停不了，嬷嬷不如在这儿用了午膳再走。”
赵嬷嬷犹豫片刻，应下了。
翠珠去小厨房吩咐备膳。屋里只剩两人，赵嬷嬷忽然低声开口：“娘娘，有句话，老奴不知当讲不当讲。”
“嬷嬷请说。”
“王爷让娘娘学苏小姐，娘娘学得越像，在王府的日子便越好过。”赵嬷嬷抬眼，目光复杂，“但有时候，太像了……未必是好事。”
沈清辞抬眸看她。
赵嬷嬷垂下眼：“苏小姐是三年前坠崖的。王爷带人找了七天七夜，只找到她随身的一枚玉扣，和崖边散落的几片衣料。从那以后，王爷就变了个人。他书房里供着苏小姐的牌位，每日都要去上香。这王府里，处处是苏小姐的影子。”
她顿了顿：“娘娘如今来了，王爷瞧着娘娘，心里是慰藉，也是折磨。慰藉的是还能看见那张脸，折磨的是……终究不是同一个人。”
沈清辞沉默片刻：“我明白。”
“娘娘明白就好。”赵嬷嬷叹了口气，“老奴在王府三十年了，看着王爷长大。他小时候不是这样的，爱笑，骑马射箭，性子爽朗。是苏小姐走了后，他才变得……这么冷。”
门外传来脚步声，翠珠端着食盒回来了。赵嬷嬷立刻收了话头，起身帮忙摆膳。
午膳简单，三菜一汤。用饭时，赵嬷嬷又变回那个严肃刻板的老嬷嬷，一言不发，只偶尔指点沈清辞执筷的姿势——苏小姐用筷时，食指不抵筷身，只虚虚搭着。
雨一直下到未时才渐小。赵嬷嬷告退时，外头已是蒙蒙细雨。她撑伞走到院门口，忽然回头：“娘娘，王爷左肩的旧伤，每逢阴雨天便发作得厉害。府医开的药方，王爷总嫌苦，不肯按时喝。”
沈清辞站在廊下：“多谢嬷嬷提点。”
赵嬷嬷走了。沈清辞回到屋里，看着桌上那几朵晾干的梅花香。她拈起一朵，凑近鼻尖。沉香与檀香的醇厚中，透着一丝鹅梨的清甜。
确实安神。
她将香梅花收进瓷盒，锁进抽屉。然后从妆台取出那个小木匣，翻开最底下那本医书。书页泛黄，边缘有母亲娟秀的批注。翻到某一页时，她动作停住了。
那一页被撕去了一半。
撕口不齐，像是匆忙间扯下的。残留的半页上，写着几味药材名：断肠草、曼陀罗、乌头……
都是剧毒之物。
旁边有母亲的批注：此方凶险，万不得已不可用。后页附解法，但……
后面没有了。被撕掉的那半页，本该写着解法。
沈清辞指尖抚过撕口。这本书是母亲临终前给她的，说是外祖母的遗物。母亲当时气息微弱，只说：“辞儿，这书你收好，莫让旁人看见。里头有些方子……能救命，也能要命。”
她一直没仔细翻看过。今日才发现，竟缺了页。
窗外雨声渐沥。沈清辞将书合上，重新锁进木匣。心里却像被那半张残页勾着，悬在半空。
断肠草、曼陀罗、乌头……这些毒物配在一起，会是怎样的方子？母亲说的“万不得已”是什么情形？解法又是什么？
她想得出神，连翠珠进屋都没察觉。
“小姐，马房的刘管事来了，说有事求见。”翠珠小声说。
沈清辞回神：“让他进来。”
刘管事浑身湿透，站在廊下不敢进屋，只隔着门帘说：“娘娘，栓子那孩子……发高热了。”
沈清辞起身：“怎么回事？”
“怕是腿伤引起的。从昨晚起就喊疼，今早烧起来了，说明话。”刘管事声音焦急，“府医出城采药去了，得明儿才能回来。小人实在没法子，才来求娘娘……”
“带我去看看。”
沈清辞拎起药箱，跟着刘管事往外走。翠珠忙撑伞跟上。
雨又下大了，砸在伞面上噼啪作响。到马房时，沈清辞裙摆已湿了大半。栓子躺在角落的草铺上，脸色潮红，额头滚烫，嘴里喃喃说着胡话。
沈清辞蹲下身，掀开他腿上的布条。伤口处红肿加剧，边缘泛白，有脓液渗出。
“感染了。”她皱眉，“你们给他换药时，手可洗净了？”
刘管事一愣：“洗、洗了……”
“用的什么水？”
“井、井水……”
沈清辞没再问。她从药箱里取出小刀，在烛火上燎过，轻轻划开化脓处。黄白色脓液流出，栓子痛得抽搐，被刘管事按住。
清理干净脓液，撒上消炎的药粉，重新包扎。做完这些，沈清辞写了张方子：“去抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。再打盆干净热水，用沸水煮过的布巾给他擦身降温。”
刘管事连连应声，派人去抓药。沈清辞守在栓子身边，不时探他额头。高热一时难退，栓子开始打寒战，牙齿咯咯作响。
“得用针。”沈清辞取出银针，在栓子几处穴位刺下。手法极快，下针精准。几针之后，栓子颤抖稍缓，呼吸也平稳了些。
药抓回来，煎好喂下。又用温水擦身，折腾到申时，栓子的高热终于退了。他沉沉睡去，额头不再滚烫。
刘管事抹了把汗：“今日多亏娘娘，不然这孩子……”
“伤口感染可大可小，日后换药，需用沸水煮过的布条，手要洗净。”沈清辞收拾药箱，“这瓶药留在这儿，若再发热，取一粒化水服下。”
“是，小人记下了。”刘管事躬身，忽然想起什么，“对了娘娘，王爷那匹追风，左蹄也好多了，今日能慢慢走动了。”
沈清辞点头：“那就好。”
离开马房时，雨已停。天边露出些许晚霞，将湿漉漉的庭院染成暖金色。沈清辞走在回听雪苑的路上，鞋袜尽湿，每一步都踩出水声。
经过花园时，她看见萧衍站在菊圃前。
他依旧一身玄黑，负手而立，望着那丛白菊。雨后的菊花挂着水珠，在夕阳下晶莹剔透。他就那么站着，背影挺拔，却透着说不出的孤寂。
沈清辞停下脚步。翠珠小声问：“小姐，要过去吗？”
“不必。”沈清辞转身，想从另一条路绕过去。
萧衍却在这时回过头。四目相对，他目光落在她湿透的裙摆上，又看向她手中的药箱。
“去哪儿了。”他开口，声音听不出情绪。
沈清辞福身：“去马房看了个病人。”
“赵嬷嬷的侄子？”
“是。”
萧衍没再问。他转身继续看花，仿佛她不存在。沈清辞等了片刻，见他再无话，便默默离开。
走出很远，她回头看了一眼。萧衍还站在菊圃前，夕阳将他的影子拉得很长，一直延伸到假山脚下。
回到听雪苑，翠珠忙打来热水给她泡脚。双脚浸入温热水中，冻得发麻的指尖才渐渐回暖。沈清辞靠在椅背上，闭目养神。
“小姐，您说王爷站在那儿看什么呢？”翠珠一边为她擦脚一边问。
“看花吧。”
“可那菊花，年年都开，有什么好看的。”
沈清辞睁开眼。窗外，最后一丝晚霞没入天际，暮色四合。
也许他看的不是花。是花丛中，那个再也回不来的人。
夜里，沈清辞又翻开那本医书。对着烛光，仔细看那半张残页。断肠草、曼陀罗、乌头……这三味都是剧毒，但若配伍得当，剂量精准，或许真能成一方奇药。
只是解法在哪里？
她翻遍全书，再没找到相关记载。那被撕掉的半页，像是被人刻意取走。是母亲撕的，还是外祖母？为什么要撕？
想得头痛，她吹熄烛火躺下。黑暗中，却毫无睡意。窗外传来打更声，二更天了。
忽然，她听见极轻的脚步声。停在窗外，许久未动。
不是昨夜那个人。这脚步更轻，更缓，带着犹豫。
沈清辞屏住呼吸。过了约莫半炷香时间，脚步声离开了，渐行渐远。
她轻轻起身，走到窗边，推开一条缝。月光很亮，照得庭院如同白昼。青石地上有一串浅浅的水渍脚印，从院门延伸出去，消失在夜色中。
脚印不大，该是个女子。
沈清辞关窗，回到床上。心里那根弦，又绷紧了些。
这王府，看似平静，底下却藏着太多她不知道的事。萧衍的冷漠，赵嬷嬷的欲言又止，那本缺页的医书，还有今夜窗外的脚步声。
她需要更小心。
枕下，那缕绕成圈的发丝硌着颈侧。她摸出来，握在掌心。发丝柔软冰凉，像母亲的手。
“娘，我会好好活着。”她在心里轻声说，“等三年后，就回家。”
窗外，月亮慢慢西移。听雪苑彻底安静下来，只剩秋虫偶尔的低鸣。
而在王府另一头的书房里，萧衍站在窗前，手中握着那枚有裂痕的玉扣。他望着听雪苑的方向，那里漆黑一片。
良久，他将玉扣收回怀中，转身走回书案。案上摊着边关送来的密报，他提笔批复，字迹凌厉如刀。
写到最后一句时，笔尖顿了顿，一滴墨晕染开来。
他盯着那团墨渍，忽然将笔掷在案上。笔杆滚落，掉在地上，发出沉闷声响。
门外侍卫低声问：“王爷？”
“……无事。”
萧衍弯腰拾起笔，重新蘸墨。烛光下，他侧脸线条冷硬，眼底却有什么东西，在深处微微闪动，像困兽挣扎。
窗外，起风了。
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