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轩辕城的议事大殿，是一座由整块黑曜石凿刻而成的宏伟建筑，没有梁柱，穹顶高悬，仿佛要将整个天空都笼罩进来。殿内光线昏暗，只有四角青铜灯盏里跳动的火焰，将九张黑石长案和案后的人影拉得忽长忽短，像九尊沉默的巨兽。姜矩是最后一个到的。
他穿着姑蓉为他浆洗干净的麻布短褐，手腕上那对六十斤的铁环在抬脚时发出沉闷的摩擦声。他走到属于自己的那张长案后——那是最末位，靠近殿门，是留给附庸小部族的位置——然后坐下。
他的出现，像一颗石子投入了死水。
“这就是燧人氏的新族长？”一个粗哑的声音响起，带着毫不掩饰的轻蔑。说话的是凿齿氏的代表，一个脸上有三道狰狞伤疤的壮汉。他面前的长案上摆着一只烤得焦黄的兽腿，他一边撕扯着肉，一边斜眼打量姜矩，“听说才十几岁？还是个没断奶的娃娃？”
“凿齿，慎言。”主位上，轩辕氏的城主姒禹开口了。他的声音不高，却带着一种不怒自威的沉稳，殿内的嘈杂声瞬间低了下去。姒禹年过五旬，须发半白，但目光如炬，仿佛能洞穿人心。他看向姜矩，眼神里没有轻蔑，只有一种审视，“燧人氏虽是小族，但燧皇道火传承未曾断绝。姜矩族长能在此时挺身而出，护持火种，其志可嘉。”
“志可嘉？”另一个声音响起，这次是黑水氏的遗臣。黑水氏已被魔族所灭，他们的席位空着，只摆着一块刻有族徽的石碑。这位遗臣跪坐在席位后，声音嘶哑，带着亡国之痛，“可嘉能当饭吃吗？能挡住魔族的铁蹄吗？我黑水氏三万族人，一夜之间被屠戮殆尽，尸王噬元连骨头都没给我们留下！现在，我们需要的不是有志气的娃娃，是能带兵打仗的将军！”
他的话音刚落，殿内的气氛瞬间变得剑拔弩张。有人附和，有人沉默，有人幸灾乐祸地看向姜矩。
姜矩没有说话。他只是静静地坐着，双手平放在膝上，目光落在自己面前的空案上。他能感觉到那些目光，像无数根针，刺在他的皮肤上。但他没有退缩。他想起巢生临死前的眼神，想起姑蓉为他换药时颤抖的手，想起戎木扔给他的那对铁环。
他需要变强。不是为了证明自己，是为了保护。
“诸位。”姒禹再次开口，他抬起手，一道无形的威压笼罩了整个大殿，让所有嘈杂声都戛然而止，“今日军议，是为共商抗魔大计，不是来争口舌之利的。南方战事已起，裂谷中的尸王噬元虽在养伤，但其麾下七位尸将已率十万魔兵，分三路北上。黑水氏故地已失，凿齿氏……”他顿了顿，看向那个脸上有疤的壮汉，“已投靠魔族，为我人族之敌。”
凿齿氏的代表脸色一变，猛地站起来：“城主！你这话是什么意思？我凿齿氏是为了保全族人，才……”
“才当了魔族的走狗？”姒禹冷冷地打断他，“你凿齿氏的族人，现在都在为魔族开采矿脉，打造兵器，准备用来屠戮我等。这，就是你所谓的保全？”
凿齿氏代表张了张嘴，最终颓然坐下，脸色铁青。
“如今，人族危在旦夕。”姒禹的目光扫过在场的每一个人，最后落在姜矩身上，停留了片刻，“我等九大古姓，虽有嫌隙，但在此存亡之际，必须同心协力。我提议，成立人族联军，由我轩辕氏统帅，各部族按人口和兵力，分摊兵员和粮草。”
“我同意。”姒陵的声音从左侧传来。她今天没有穿甲胄，而是换上了一身素色的长裙，但腰间依旧挂着那柄青铜剑。她的声音清冷，却带着不容置疑的坚定，“魔族若破我人族，我等皆无幸理。联军一事，势在必行。”
“我也同意。”说话的是有巢氏的代表，一个须发皆白的老者。他看向姜矩，眼中闪过一丝复杂的神色，“有巢氏愿出三千族人，随联军出征。”
姜矩心中一动。有巢氏，巢生的族人。他们愿意出兵，是因为巢生吗？还是因为……
“我燧人氏，”姜矩终于开口了。他的声音不大，但在寂静的大殿里，却异常清晰，“愿出八百族人，随联军出征。”
殿内响起一阵低低的嗤笑。
“八百人？”凿齿氏的代表再次开口，这次他的语气里充满了嘲讽，“姜矩族长，你燧人氏总共才三千人吧？出八百，这是要倾族而出吗？还是说，你根本就没打算让你的族人活着回来？”
姜矩没有理会他。他抬起头，看向姒禹：“城主，我还有一个条件。”
“哦？”姒禹挑眉，“说来听听。”
“我燧人氏的八百族人，不接受其他部族的调遣。”姜矩的声音很平静，却带着一种不容置疑的坚定，“他们由我亲自率领，独立成军，负责最危险的任务。”
此言一出，满座皆惊。
“你疯了？”姒陵猛地站起来，不可置信地看着他，“八百人，独立成军？还要负责最危险的任务？你知道最危险的任务是什么吗？是去裂谷，正面迎战尸王噬元！”
“我知道。”姜矩说。
“你知道个屁！”凿齿氏的代表拍案而起，“你个小娃娃，懂什么是战争？懂什么是尸王？我凿齿氏当年与尸王噬元交手，三万族人，只逃出来三百！你八百人，够尸王一口吃的！”
“那就让他们来吃。”姜矩的声音依旧平静，但他的眼中，却燃起了一团金色的火焰，“我燧人氏传承燧皇道火，自当为护佑人族而战。若我族八百人，能拖住尸王噬元片刻，为联军争取一线生机，那便是我等的荣耀。”
殿内一片死寂。所有人都看着这个十几岁的少年，看着他那双燃烧着金色火焰的眼睛。那里面没有恐惧，没有犹豫，只有一种近乎疯狂的决绝。
姒禹沉默了很久。他看着姜矩，仿佛要看穿他的灵魂。最终，他缓缓开口：“姜矩族长，你可知道，你此举，无异于送死？”
“我知道。”姜矩说，“但我必须去。因为我是燧人氏的族长，因为我体内燃烧着燧皇的道火。这是我的责任，也是我的宿命。”
姒禹的目光落在他手腕上的铁环上，又看了看他消瘦却挺拔的身躯。他似乎明白了什么。
“好。”姒禹说，“我答应你的条件。燧人氏八百族人，独立成军，负责诱敌深入，牵制尸王噬元。”
“城主！”姒陵急道。
“姒陵。”姒禹打断她，“人族需要英雄，更需要牺牲。姜矩族长有此决心，我等当全力支持。”
姜矩站起身，向姒禹深深一拜：“多谢城主。”
军议继续进行，讨论联军的编制、粮草、行军路线。姜矩没有再说话，他只是静静地听着，将每一个细节都记在心里。他能感觉到，那些看向他的目光，已经发生了变化。从轻蔑，变成了敬畏，甚至带着一丝恐惧。
军议结束时，已是黄昏。
姜矩走出议事大殿，夕阳的余晖洒在他身上，将他的影子拉得很长。他深吸一口气，感觉胸口的伤口在隐隐作痛，但他的心，却前所未有的平静。
“姜矩。”
他转过头，看见姒陵站在他身后。她的脸上没有了之前的冷厉，取而代之的是一种复杂的神色。
“你真的要去裂谷？”她问。
“是。”姜矩说。
“你只有八百人。”
“八百人，足够了。”
姒陵沉默了片刻，然后从腰间解下那柄青铜剑，递给他：“这是我的佩剑，名为‘破军’。它曾斩杀过三位尸将，饮过无数魔血。现在，我把它交给你。”
姜矩没有接。他看着那柄剑，剑刃上仿佛还残留着姒陵的体温。
“我不能要。”他说，“这是你的剑。”
“拿着。”姒陵强行将剑塞到他手里，“我不用剑，也能杀人。但你需要。你需要一把能配得上你道火的剑。”
姜矩握着剑柄，感受着那冰冷的金属触感。他抬起头，看着姒陵的眼睛：“谢谢。”
“不用谢我。”姒陵说，“谢你自己。谢谢你让我看到了，人族还有希望。”
她转身离开，素色的裙摆在夕阳下飘动，像一朵即将凋零的花。
姜矩握着剑，站在原地，久久没有动。他看着远方的天空，那里，夕阳正在沉入地平线，将天空染成一片血红。
他知道，战争就要来了。
而他，已经准备好了。
姜矩回到南城时，天色已经完全黑了下来。
石屋外，姑蓉正坐在石阶上，手里拿着一件缝补了一半的兽皮衣。她看见姜矩的身影，立刻站了起来，眼中满是担忧。
“你回来了。”她说，“军议怎么样？”
姜矩没有回答。他走到姑蓉面前，将手中的“破军”剑放在石阶上，然后缓缓坐下。他的身体很疲惫，但他的头脑却异常清醒。
“我要出征了。”他说。
姑蓉的身体微微一颤。“去哪里？”
“裂谷。”姜矩说，“去迎战尸王噬元。”
姑蓉的脸色瞬间变得惨白。她张了张嘴，想说什么，却发不出声音。她的手紧紧抓着兽皮衣，指节泛白。
“我带了八百族人。”姜矩继续说，“他们都是自愿的。”
“八百人……”姑蓉喃喃道，“去对抗尸王？你这是在送死！”
“也许吧。”姜矩说，“但这是我的责任。我是燧人氏的族长，我不能退缩。”
姑蓉突然扑到他怀里，泪水打湿了他的衣襟。“不要去……求求你，不要去……”她哭得像个孩子，“我只有你了……如果你死了，我怎么办？”
姜矩的身体僵住了。他伸出手，轻轻拍着姑蓉的后背，就像小时候她安慰他一样。
“姑蓉。”他轻声说，“如果我退缩了，魔族就会北上，轩辕城就会陷落，我们所有人都活不了。我必须去，为了我们的族人，为了你。”
姑蓉哭得更厉害了。她的身体在颤抖，像一只受伤的小鸟。
姜矩没有再说话。他只是静静地抱着她，任由她的泪水浸透他的衣衫。他知道，这是他们最后一次这样相拥了。
夜深了。
姜矩躺在石床上，手中握着那片龟甲。符文在黑暗中泛着淡淡的蓝光，像无数颗星星。他闭上眼睛，意识沉入龟甲之中。
他看见了有巢。那个上古时期的人族先祖，在混沌中筑起第一座结界的身影。有巢的手在空中划动，指尖留下蓝色的光痕。那些光痕在虚空中交织，化作一面面透明的屏障。
然后，他看见了燧皇。燧皇手持道火，金色的火焰在虚空中燃烧，照亮了整个世界。他将道火注入有巢的结界中，蓝色的光痕变成了金色，屏障变得更加坚固，更加强大。
姜矩睁开眼睛。他抬起手，道火从掌心涌出。金色的火焰在指尖跳跃，照亮了整间石屋。他试着像有巢那样在空中划动手指——道火在空气中留下一道金色的光痕，那光痕没有消散，而是缓缓延伸、弯曲、交织，化作一面金色的屏障。
屏障很薄，薄得像是一层水膜，在阳光下泛着淡淡的金色光芒。它悬浮在空气中，缓缓旋转。
姜矩盯着那面屏障，嘴角微微上扬。他成功了。他终于将道火和结界融合在了一起。
他撤去屏障，将意念收回体内。他的身体在颤抖，但他的眼睛是亮的。
“巢生。”他轻声说，“你看到了吗？我做到了。”
窗外，传来一阵脚步声。姜矩知道，那是戎木来了。
“姜矩。”戎木的声音在门外响起，“八百勇士已经集结完毕，随时可以出发。”
姜矩站起身，拿起“破军”剑，走出石屋。
月光下，八百名燧人氏的勇士整齐地排列在演武场上。他们穿着简陋的皮甲，手持石刀、木矛，但他们的眼神却无比坚定。他们看着姜矩，眼中充满了信任和期待。
姜矩走到队伍最前方，转过身，看着他的族人。
“兄弟们。”他说，“明天，我们就要出征了。我们要去的地方，是裂谷。我们要面对的敌人，是尸王噬元。我知道，这是一场必死的战斗。但我不怕，因为我有你们。”
他举起手中的“破军”剑，剑刃在月光下闪烁着冷冽的光芒。
“我本无先天，但我有你们。我本无力量，但我有道火。我本无希望，但我有信念。今天，我们站在这里，不是为了送死，是为了守护。守护我们的族人，守护我们的家园，守护人族的未来！”
“为了人族！”八百名勇士齐声高呼，声音震天动地。
姜矩看着他的族人，眼中闪过一丝泪光。他知道，他们中的很多人，可能再也回不来了。但他们没有退缩，他们没有恐惧。他们愿意为了人族，为了希望，献出自己的生命。
他深吸一口气，将手中的剑指向天空。
“出发！”
八百名勇士转身，迈着坚定的步伐，向南门走去。月光照在他们身上，将他们的影子拉得很长，很长。
姜矩走在队伍最前方，他的心中，一团更大的火焰在燃烧。
那是信念。那是责任。那是——希望。
【作者说】
第十二章完。
军议之上，姜矩以八百族人独立成军，主动请缨迎战尸王，震惊四座。姒陵赠剑，人族希望初现。
下一章预告：出征。八百燧人勇士踏上赴死之路，裂谷之战一触即发。姜矩能否以道火结界对抗尸王？姑蓉的泪水，巢生的秘密，一切答案，尽在下章！
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