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夜黑如墨。姜矩蹲在凿齿氏营地外的一棵大树上,居高临下,俯瞰着山谷中的灯火。营地很大,占地约数百亩,四周用粗大的木桩围成一道栅栏。栅栏高约一丈,顶端削尖,涂着黑色的沥青。栅栏内侧每隔十步就有一座木制哨塔,哨塔上站着守卫,手中握着火把和青铜矛。
营地的中央是一座巨大的帐篷,帐篷顶上插着一面旗帜,旗上绣着一颗突出的獠牙——那是凿齿氏的族徽。帐篷周围有几十个小帐篷,密密麻麻地挤在一起,像是一群匍匐在地面的野兽。
“三千人。”姜矩在心中默念,“哨塔二十座,每座两人。栅栏门有两道——前门和后门。前门守卫最多,后门只有四人。”
他的目光扫过营地的每一个角落,将地形和守卫的位置牢牢记在脑中。这是他在裂谷中练出的本事——九年刺水,不仅练出了速度,也练出了耐心和观察力。他能在一瞬间看清猎物的位置、距离、速度、弱点。
但这一次,他不是在猎杀野兽。他是在潜入敌营。
他深吸一口气,从树上滑下。落地时没有发出任何声音——他的脚上裹着兽皮,能最大限度地吸收冲击。他将石刀握在手中,道火收敛到极致,只在刀刃上留下一点点微弱的金光。那光芒很淡,淡到几乎看不见,但足以在黑暗中切开一切障碍。
他贴着地面,向营地后门移动。
后门在营地的北侧,面向一片密林。这里的地形比前门更加复杂,杂草丛生,乱石嶙峋,守卫的视线被遮挡了大半。姜矩从草丛中穿行,像一条蛇,无声无息。
他靠近后门,停了下来。
四名守卫站在门口,手中握着青铜矛,火把插在门柱上,火光将他们的影子投在地上,拉得很长。他们在聊天,声音不大,但在寂静的夜晚中清晰可闻。
“听说了吗?补给队今天该回来了。”
“早该回来了。可能路上耽搁了。”
“耽搁?那条路走了几百遍了,从没耽搁过。”
“谁知道呢。也许是多抓了几个黑水氏的俘虏,板车装不下了。”
“黑水氏的人快抓光了。再抓下去,连老鼠都抓不到了。”
“那就抓别的部族。反正这附近也没多少人了。”
姜矩的手指收紧,指节泛白。他想起那些被关在木笼中的黑水氏俘虏——老人、妇人、孩子。他们被当成牲畜一样关着,被运到魔族的巢穴中,成为尸王的元息来源。
他压下心中的怒火,继续观察。
四名守卫,站位松散。两个在门口,一个在左侧,一个在右侧。他们的注意力都在前方,没有人回头看身后的密林。
姜矩从草丛中冲出。
他的速度快到极致,六十斤的负重环在他手腕上发出轻微的金属摩擦声,但那个声音被风声掩盖了。他冲到右侧的守卫身后,石刀划过他的喉咙——刀刃切入皮肉,割开气管和血管,鲜血喷涌而出。守卫的嘴张开,但发不出任何声音。他的身体软软地倒下,姜矩扶住他,将他轻轻放在地上。
左侧的守卫听见了动静,转过头。他只看见一道金色的弧光——石刀从上方劈下,劈开了他的头颅。他的身体僵了一瞬,然后轰然倒地。
门口的两人终于反应过来了。一个举起青铜矛,想要大喊。姜矩将石刀掷出,刀刃插入他的胸口,他低头看着胸口的刀柄,眼中满是不可思议,然后跪倒在地。另一个转身就跑,边跑边张嘴——
姜矩冲到他身后,一掌劈在他的后脑上。那人眼前一黑,身体向前扑倒,晕了过去。
四名守卫,三死一晕。整个过程不到三息。
姜矩拔出石刀,在死者的衣服上擦去血迹。他看了一眼倒在地上的守卫,心中没有任何波澜。这是战争。战争不是你死,就是我亡。
他将晕倒的守卫拖到草丛中,用藤蔓绑住他的手脚,堵住他的嘴。然后他推开后门,闪身进入了营地。
营地里比外面更加黑暗。火把的光照不到每一个角落,很多地方都被阴影笼罩着。姜矩沿着帐篷的阴影移动,每一步都踩得很轻,像一只在黑夜中潜行的猫。
他的目标是中央的大帐篷。
那里是凿齿氏首领的居所,也是整个营地的指挥中心。如果能打开前门,放出联军的信号,黎亢就会带着蚩尤氏和燧人氏的战士冲进来。但前提是——他不能被发现。
他穿过一片帐篷区,听见了帐篷中的声音。有人在打鼾,有人在说梦话,有人在低声哭泣。那是被关押的俘虏——他们被关在帐篷中,等待被运往魔族的巢穴。
姜矩的手指收紧,但脚步没有停下。他现在不能救他们。如果他暴露了,不仅救不了他们,连自己都会死。他必须先去打开前门。
他继续向前移动,绕过一座又一座帐篷。中央的大帐篷越来越近,他能看见帐篷上的那面旗帜了。旗帜在夜风中微微飘动,那颗獠牙在火光下显得格外狰狞。
就在他快要靠近大帐篷的时候,一个声音从身后传来。
“站住。你是谁?”
姜矩的身体僵住了。
他缓缓转过身,看见一个高大的***在他身后。那人穿着青铜甲胄,腰间挂着一柄青铜剑,脸上有刺青——一颗突出的獠牙,从嘴角一直延伸到耳根。他的眼睛很小,但很亮,像两颗在黑暗中闪烁的星星。
他的手中,握着一柄短刀。
姜矩没有说话。他的手握紧了石刀,道火在掌心燃烧。
“你不是凿齿氏的人。”那人眯起眼睛,目光落在姜矩的脸上,“你的脸上没有刺青。你是哪个部族的?”
姜矩依然没有说话。他在计算距离、角度、速度。那人离他只有三步,三步之内,他有把握一刀毙命。但问题是——如果他杀了这人,会不会惊动其他人?
“不说话?”那人笑了,笑容中带着一丝残忍,“没关系。等我割下你的舌头,你就不用说话了。”
他向前迈了一步。
姜矩动了。
他的速度快到极致,石刀从下方向上撩起,直奔那人的喉咙。但那人反应更快——他侧身闪避,石刀擦着他的脖子划过,只割破了一层皮。鲜血从伤口渗出,那人摸了摸脖子,看着手上的血,眼中闪过一丝惊讶。
“好快的刀。”他说,“你是燧人氏的人?那个新来的族长?”
姜矩没有回答。他再次出手,石刀横斩,直奔那人的腹部。那人向后跳开,避开了刀刃。他的脸上没有了笑容,取而代之的是一种认真的表情。
“有意思。”他说,“我好久没有遇到能让我流血的对手了。”
他拔出腰间的青铜剑,剑刃在火光下闪烁着冷冽的光芒。“我叫齿牙。凿齿氏的少主。你是谁?”
姜矩终于开口了。“姜矩。燧人氏。”
“姜矩?”齿牙的眼睛微微眯起,“你就是那个从裂谷中逃出来的废物?那个种了燧皇道印的混沌遗蜕?”
“是。”
“你一个人来的?”
“是。”
齿牙笑了。“你疯了。一个人潜入三千人的营地,你想做什么?刺杀我?还是打开大门?”
姜矩没有说话。
“不管你想做什么,你都做不到。”齿牙举起青铜剑,“因为你会死在这里。”
他冲了上来。
剑刃在空气中划出一道弧线,直奔姜矩的胸口。姜矩侧身闪避,石刀格挡。刀剑相碰,发出刺耳的金属摩擦声。齿牙的力量很大,比姜矩预想的更大。他的手臂被震得发麻,虎口崩裂,鲜血直流。
但他没有后退。
他借力转身,石刀从侧面刺向齿牙的腰部。齿牙用剑格挡,刀尖划过剑刃,溅出一串火星。两人错身而过,背对背站着。
“不错。”齿牙说,“你的力量不如我,但你的速度很快。而且你的刀法很诡异——不像是在战场上学的。”
“是在裂谷中练的。”姜矩说。
“裂谷?那个不见天日的地方?”
“是。”
“你在那里练了多久?”
“九年。”
“九年?”齿牙转过身,看着姜矩,“九年就练出这种水平?你的天赋不差。”
“我没有天赋。”姜矩也转过身,“我没有先天之元。”
“我知道。混沌遗蜕。”齿牙笑了,“但你杀了我四名守卫,还割破了我的脖子。一个废物,能做到这些?”
姜矩没有回答。
齿牙收起笑容。“你很危险。所以,我必须杀了你。”
他再次冲了上来。这一次,他的速度更快,力量更猛。青铜剑在空中划出一道道弧线,每一剑都直奔姜矩的要害。姜矩左支右绌,石刀格挡、闪避、反击。但他的体力在下降,伤口在崩裂,道火在明灭不定。
齿牙的一剑刺穿了他的肩膀。
姜矩闷哼一声,向后踉跄了几步。鲜血从伤口喷涌而出,沿着手臂滴落在地上。他的左手已经抬不起来了,只能右手握着石刀,挡在身前。
齿牙没有追击。他站在姜矩面前,青铜剑垂在身侧,嘴角挂着一丝残忍的笑容。
“你输了。”他说。
姜矩没有说话。他低着头,看着地上自己的血。血液在火光下泛着暗红色的光泽,像是一条条蜿蜒的蛇。
然后他笑了。
齿牙皱起眉头。“你笑什么?”
“我笑你太蠢。”姜矩抬起头,看着齿牙,“你以为我是一个人来的?”
齿牙的瞳孔骤然收缩。
就在这一刻,营地前门方向传来一声巨响。然后是喊杀声、惨叫声、金属碰撞声。火光冲天,照亮了半边天空。
齿牙的脸色变了。“你——”
“我的援军到了。”姜矩站直身体,石刀横在身前,“你的人一个都跑不掉。”
齿牙的眼中闪过一丝愤怒,然后是一丝恐惧。他转过身,朝前门方向跑去。
姜矩没有追。他的身体已经到极限了。他单膝跪地,大口大口地喘着粗气。鲜血从肩膀的伤口不断涌出,将地面染成了暗红色。
但他没有倒下。
他撑着石刀,站了起来。
前门方向,战斗正在激烈进行。蚩尤氏的战士像潮水一样涌入营地,铜锤和铜斧挥舞,砸碎了凿齿氏战士的武器和骨骼。燧人氏的猎手跟在后面,青铜短刀在火光下闪烁着冷冽的光芒。
黎亢冲在最前面,铜锤砸碎了前门,木屑四溅。他的身上沾满了血,有敌人的,也有自己的。但他的眼睛是亮的,像两团燃烧的火。
“姜矩!”他吼道,“你在哪里?!”
“这里!”姜矩喊道。
黎亢转过头,看见姜矩站在中央大帐篷前,浑身是血,肩膀上的伤口还在流血。他的眼中闪过一丝惊讶,然后是一丝佩服。
“你做到了。”他说。
“快去追齿牙!”姜矩喊道,“他往后门跑了!”
黎亢点了点头,带着一队蚩尤氏战士往后门追去。
姜矩站在原地,看着眼前的战斗。蚩尤氏的战士已经占据了绝对优势,凿齿氏的战士死的死,逃的逃,剩下的不到五百人正在负隅顽抗。
“投降不杀!”姜矩喊道。
那些凿齿氏的战士对视一眼,扔下了武器,跪在地上。
战斗结束了。
姜矩站在营地的中央,看着满地的尸体和鲜血。他的身体在颤抖,伤口在疼痛,但他的心是平静的。
他做到了。
他一个人潜入了三千人的营地,打开了大门,为联军创造了胜利的机会。
他想起夸朐的话——“你是燧人氏的子民。全族三千人的性命,在你肩上。”
他没有辜负夸朐的期望。
“姜矩!”
他转过头,看见狌从人群中冲出来。狌的身上也沾满了血,但他的眼中满是兴奋。
“我们赢了!”狌喊道,“凿齿氏被灭了!”
姜矩点了点头。“俘虏呢?”
“抓了五百多人。还有一些逃了。”
“齿牙呢?”
“没抓到。他往后山跑了,黎亢在追。”
姜矩沉默了片刻。“告诉黎亢,不要追了。天太黑,追不上了。”
“是。”
狌转身去传令。姜矩站在原地,看着南方的天空。天色渐渐亮了,东方的天际有一抹鱼肚白。
新的一天,开始了。
【作者说】
第十五章完。
姜矩孤身潜入凿齿氏营地,与少主齿牙激战,成功打开大门,为联军创造了胜利的机会。凿齿氏被灭,但齿牙逃脱。燧人氏和蚩尤氏的联军大获全胜,救出了数百名黑水氏的俘虏。
下一章预告:归来。姜矩带着俘虏和战利品回到轩辕城,受到了英雄般的欢迎。但真正的战争才刚刚开始——尸王相繇的大军正在北上,更大的考验在等待着他们。
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