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新婚的日子，像浸了蜜。沈峰待她极好，尊重她的意愿，不仅不干涉她继续经营农庄，还时常与她探讨南方市场动向，为她引荐府城有实力的行商，甚至从自己名下的产业中拨了笔款子，作为农庄扩大药材加工规模的“投资”，依旧是算作入股，分文不占便宜。他大部分时间都待在翰墨斋，处理自己的事务，或是陪她回村查看田地，极少回沈家本宅，与姚氏的关系依旧疏淡。苏瑶在沈家别院住了下来。这里离翰墨斋不远，是个两进的小院，清静雅致，沈峰将里里外外都交给了她，下人也多是新买的，老实本分。苏瑶将大部分时间依旧放在村中的农庄上，每日清晨过去，傍晚方回，沈峰从不抱怨，反而常让厨房为她备好可口的点心宵夜。
王铁柱打探到的那些“生面孔”在村里晃悠了几日，见农庄戒备森严，刘大山等人盯得紧，苏瑶又嫁了沈峰，似乎有所顾忌，后来便渐渐少了。苏瑶不敢掉以轻心，叮嘱刘大山、王铁柱他们务必警醒，尤其是夜里巡逻要加强。但日子一天天过去，风平浪静，似乎真的只是虚惊一场。
转眼到了三朝回门的日子。按礼，新妇要回娘家拜见长辈。苏瑶无娘家可回，沈峰便主动提议，陪她回村，一来感谢王婶、张寡妇等长辈在她孤苦时的照拂，二来也让村里人看看，他对苏瑶的重视。
苏瑶心中温暖，自然应允。两人一早便带着提前备好的丰厚礼物，乘着马车，在两名沈峰从镖局请来的可靠护卫（他坚持要带，说是“以防万一”）的随行下，离开了县城。
春日的官道两旁，杨柳依依，野花烂漫。马车平稳地行驶着，苏瑶靠在沈峰肩头，看着窗外飞快掠过的田野村庄，心中充满了安宁和淡淡的喜悦。小宝也被带了来，坐在一旁，好奇地扒着车窗往外看，偶尔奶声奶气地问这问那，沈峰总是耐心回答，眼中带笑。
然而，这份宁静并未持续太久。马车行至一处前不着村、后不着店的荒僻山道时，变故陡生！
“吁——！”车夫一声急喝，猛地勒住缰绳，拉车的马匹受惊，扬起前蹄，发出嘶鸣，马车剧烈颠簸了一下，险些侧翻。
“怎么回事？”沈峰反应极快，一手护住苏瑶和小宝，一手掀开车帘。
只见前方山路中央，横着一棵碗口粗、显然是刚被砍倒不久的断树，挡住了去路。几乎是同时，道路两旁的灌木丛中，呼啦啦冲出七八个蒙面黑衣的汉子，手持明晃晃的钢刀，一声不吭，便朝着马车扑来！动作迅捷狠辣，分明是早有预谋的劫匪！
“有埋伏！保护夫人和少爷！”车夫也是个练家子，厉喝一声，抽出藏在车底的短刀，跳下车辕，与冲在最前面的两个匪徒战在一处。沈峰带来的两名护卫也立刻拔刀迎敌，将马车护在身后。
一时间，刀光剑影，金铁交鸣之声大作。匪徒人多势众，且下手狠毒，招招致命。车夫和两名护卫虽武艺不俗，但以一敌多，瞬间便落了下风，险象环生。
“峰哥！”苏瑶脸色煞白，紧紧搂住吓得哇哇大哭的小宝，心提到了嗓子眼。她强迫自己冷静，目光迅速扫过车内。没有武器，只有些随身物品。
沈峰面色沉凝如水，眼中寒光闪烁。他没有贸然下车，而是迅速观察着外面的战局和地形。匪徒的目标明确，就是这辆马车！而且，他们似乎并不急于抢掠财物，而是想尽快解决护卫，冲上车来！
是冲着他？还是冲着苏瑶？或者……两者皆是？
“瑶儿，别怕，抱紧小宝，躲在车里，无论如何不要出来！”沈峰快速对苏瑶说了一句，随即从座位下摸出一个狭长的木盒，打开，里面赫然是一把精巧的连弩和十几支短箭！这是他为了防备路上意外，特意准备的，没想到真派上了用场。
他动作利落地将连弩上弦，瞄准一个正挥刀劈向一名护卫后心的匪徒，扣动扳机！
“咻！”短箭破空，精准地没入那匪徒的肩胛。匪徒惨叫一声，钢刀脱手。那名护卫压力一减，反手一刀，结果了另一个匪徒。
沈峰一击得手，毫不迟疑，连弩连发，箭无虚发，专射匪徒握刀的手臂或大腿等非要害处，不求杀人，只为制造混乱，减轻护卫压力。他箭法极准，显然是练过的。
突然的冷箭让匪徒们阵脚微乱，攻势一滞。车夫和两名护卫精神大振，怒吼着拼死反击，竟暂时稳住了局面。
然而，匪徒毕竟人多。一个身手格外矫健的匪徒头目，似乎看出了沈峰是主心骨，躲过两支短箭，狞笑一声，不再理会护卫，竟挥刀直扑马车而来，目标正是车窗后的沈峰！
“姑爷小心！”车夫急得大喊，却被两个匪徒死死缠住，分身乏术。
沈峰眼神一冷，抬手又是一箭。那匪首竟在间不容发之际侧身躲过，箭矢擦着他的脸颊飞过，带起一溜血花，更激起了他的凶性。他速度不减，已扑到车边，钢刀闪着寒光，直劈向车窗！
眼看刀锋就要破窗而入！
就在这千钧一发之际，原本躲在沈峰身后、紧紧抱着小宝的苏瑶，突然动了！
她没有尖叫，没有慌乱。在匪首扑来的瞬间，她仿佛早就预料到一般，以快得不可思议的速度，从怀中掏出两个用油纸包得严实的小包，用尽全力，朝着扑到车窗前的匪首脸上狠狠掷去！同时另一只手猛地一扬，一片白色的粉末从她指缝间挥洒而出，兜头盖脸地罩向匪首！
匪首猝不及防，两个油纸包“噗噗”两声砸在他面门上，纸包破裂，里面辛辣刺鼻的红色粉末（辣椒面混合了少许石灰和胡椒粉，苏瑶自制用来防虫的“升级版”，一直随身带着）瞬间爆开，糊了他满头满脸！紧接着，那片白色的粉末（生石灰粉，她放在车里防潮的）也迷了他的眼睛！
“啊——！我的眼睛！”匪首发出一声凄厉的惨嚎，手中钢刀“当啷”落地，双手猛地捂住眼睛，痛得原地打滚，脸上红白相间，涕泪横流，模样凄惨无比。
这突如其来的变故让所有人都惊呆了！连沈峰都有一瞬间的愣神。
苏瑶却毫不停歇。她趁着匪首失去战斗力、其他匪徒被这诡异的一幕惊得动作稍缓的刹那，飞快地从座位底下又摸出两个拳头大小的、用麻绳捆扎紧实的布包，看也不看，朝着匪徒最密集的方向用力扔去！同时大喊：“低头！”
沈峰和护卫们虽不明所以，但出于对苏瑶的信任，下意识地伏低身子。
“砰！砰！”两声闷响，布包落地炸开，却不是火药，而是漫天飞扬的、更加辛辣刺鼻的深红色粉末（辣椒面、芥末粉、花椒粉的混合体，浓度更高），瞬间笼罩了那片区域！
“咳咳咳！阿嚏！”
“什么东西！我的眼睛！”
“咳咳……喘不过气！”
猝不及防吸入大量刺激性粉末的匪徒们顿时乱作一团，咳嗽声、喷嚏声、痛呼声不绝于耳，眼泪鼻涕齐流，视线模糊，战斗力大减。
“杀！”车夫和两名护卫岂会放过这绝佳机会，强忍着不适，怒吼着挥刀冲入红雾之中，如同虎入羊群，刀光过处，惨叫声连连，瞬间又放倒了三四人。
剩下的两三个匪徒见头目倒地，同伴非死即伤，又中了这莫名其妙的“妖法”，早已胆寒，哪还有斗志，发一声喊，转身就往路边的山林里逃去。
“穷寇莫追！”沈峰喝住想要追击的护卫。他快速扫视战场，确认没有埋伏后，立刻跳下马车，先检查了车夫和护卫的伤势，都只是皮肉伤，并无大碍。然后，他快步走到那个还在地上翻滚惨嚎的匪首面前，用剑尖挑开他脸上的蒙面巾。
一张陌生的、因痛苦而扭曲的粗豪面孔，脸上红肿溃烂，眼睛肿成一条缝，不断流着脓水，惨不忍睹。
沈峰目光冰冷，用剑抵住他的咽喉，沉声喝问：“说！谁派你们来的？目标是谁？”
那匪首只是惨嚎，语无伦次。
苏瑶也抱着还在抽噎的小宝下了车，脸色依旧有些发白，但眼神却异常冷静。她走到沈峰身边，看了一眼匪首的惨状，眼中闪过一丝冷意，低声道：“逼问他没用，这种亡命徒，未必知道雇主真正身份。搜他身上，看有没有线索。另外，留活口，送官。”
沈峰看了她一眼，眼中充满了震惊、后怕，以及……难以言喻的骄傲和动容。他刚才亲眼看见，在生死关头，他的妻子，这个看似柔弱的女子，是如何的冷静、果决，用那些他闻所未闻的、近乎“邪门”的手段，瞬间扭转了战局！她身上，到底还藏着多少令他惊讶的秘密？
但现在不是询问的时候。他点点头，示意护卫搜查匪首和倒地的匪徒尸体。
果然，在匪首贴身衣物里，搜出了一小锭约莫十两的银元宝，成色很新，上面没有任何印记。还有半块普通的木牌，似乎是信物，但无从查起。
“是死士，或者雇佣的江湖人。雇主很小心。”沈峰将银锭和木牌收好，脸色阴沉。这次袭击，绝不是普通劫财。目标明确，下手狠辣，分明是要取人性命！若不是苏瑶那出人意料的“撒手锏”，后果不堪设想。
“是冲着我来的。”苏瑶忽然开口，声音很轻，却带着笃定。
沈峰猛地看向她。
苏瑶看着地上匪徒的尸体和散落的兵器，低声道：“若是劫财，不会选在这前不着村后不着店、我们回门的日子。若是冲你，你平日出门，护卫更严，不会只带两人。他们选在今天，选在这条路，是算准了我们一定会走，且随行护卫不会太多。更重要的是……”她指了指那个匪首，“他扑过来时，眼睛一直盯着车窗，是冲着你坐的位置，但他挥刀时，刀锋偏了半尺，更像是想逼你下车，或者……制造混乱，真正的目标，可能是我，或者小宝。”
她顿了顿，眼中寒意更甚：“钱万金不会用这种直接杀人越货的蠢法子，他更爱用商业手段。赵家那边，婉君小姐已经摆平。沈家内部，即便有人不满，用这种手段风险太大，得不偿失。那么，只剩下一个可能——是冲着我农庄的‘秘法’，或者，是冲着我们南下生意的巨大利益来的。想绑了我，或者杀了你，让我失去依靠，农庄自然大乱，他们便可趁虚而入。”
沈峰听着她的分析，心中寒意更甚，却也更加钦佩她的敏锐。他握住她冰凉的手，沉声道：“不管是谁，敢动你和小宝，我绝不会放过他！此事必须报官，一查到底！我也会动用一切关系，把这幕后黑手挖出来！”
苏瑶点点头，回握住他的手，感受到他掌心传来的温暖和力量，心中稍安。
护卫们迅速清理了路面，将匪首捆得像粽子一样扔在车上，死尸则拖到路边草丛暂时掩盖。车夫检查了马匹和车辆，所幸损伤不大。
“还能走吗？”沈峰问。
“能，姑爷，就是得快些，这地方不安全。”车夫心有余悸。
“不回村了，直接掉头，回县城，去县衙！”沈峰当机立断。回村路远，恐再有埋伏。而且必须立刻报官，并让苏瑶和小宝回到更安全的地方。
马车调转方向，朝着县城疾驰而去。来时温馨宁静，归时惊魂未定。
车厢内，小宝受了惊吓，在苏瑶怀里沉沉睡去，小脸上还挂着泪痕。苏瑶轻轻拍着他，目光却望向窗外飞逝的景色，眼神幽深。
沈峰将她揽入怀中，低声问：“刚才……你用的那些粉末……”
“自己配的，防身用的。”苏瑶靠在他肩头，轻声解释，“地里虫子多，有时也怕有些宵小，就琢磨了些土方子。辣椒面、石灰、胡椒粉什么的，混在一起，效果还不错。没想到今天派上了用场。”
她说得轻描淡写，沈峰却知道绝非如此简单。那精准的时机判断，果断的出手，以及那些粉末骇人的效果……这绝非普通“防虫土方”能做到。但他没有追问，只是更紧地拥住了她，在她发顶落下一吻，声音带着心疼和后怕：“以后……我绝不会再让你置身如此险地。我会加派人手保护你，农庄那边也要加强戒备。至于幕后之人……”他眼中寒光一闪，“我定会让他付出代价！”
苏瑶“嗯”了一声，闭上眼，感受着他怀抱的温暖和安全，心中那根紧绷的弦，才缓缓松了下来。
然而，松懈之下，是更深的警惕和冰冷杀意。
这次遇袭，绝非偶然。对方既然敢在光天化日之下，动用如此狠辣的手段，说明已经狗急跳墙，或者所图极大。无论目标是沈峰还是她，都意味着，从今往后，她必须更加小心，也必须……展现出更加强硬和不容侵犯的姿态。
锦绣良缘，并非只有花前月下，更需有披荆斩棘、共御风雨的勇气和力量。
她睁开眼，看向怀中熟睡的小宝，又抬头看向沈峰坚毅的下颌，心中暗暗发誓：无论谁想破坏她来之不易的幸福和事业，她都会让对方知道，她苏瑶，绝不是任人揉捏的软柿子。
这次，是她运气好，早有准备。下一次，她会让那些藏在暗处的魑魅魍魉，付出更惨痛的代价。
马车在官道上疾驰，将血腥和杀机远远抛在身后，奔向县城的灯火和安全。而车内的两人，经过这番生死与共，心贴得更近，眼中的光芒，也愈发坚定明亮。
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