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风还在吹，火堆的余烬被卷得四处飞溅。赵守一站在原地，拳头还微微发颤，血混着雷火烧焦的皮肉滴在残尸上，滋的一声冒起白烟。他喘了口气，抬头看孙孝义。孙孝义没动，令旗依旧举着，像根铁桩扎在破寨门高处。他的目光越过战场，落在谷内更深的地方——那里黑得不像夜色，倒像是被什么东西吸走了光。
“清了？”他问。
“清了。”赵守一答，声音哑，“三百具，一个没剩。”
林清轩把药瓶收进袖口，剑归鞘中，站到孙孝义左侧。她看了眼东面山道，尸兵倒了一地，腐臭味冲天，可那股阴劲儿还没散干净。钱守静蹲在边缘，手里捏着驱秽粉，指尖微动，像是在数风向变了几次。
“再等等。”他说，“一刻钟。”
没人说话。周守拙摸了摸铜铃，轻晃了一下，符纸已经贴完，嘴上没笑，心里却在盘算下一轮该往哪撒镇煞符。吴守朴从石头上跳下来，走到孙孝义身边，低声说：“东面安静了，西岭和北坡还没动静。”
孙孝义点头：“传令，各队保持警戒，原地待命。”
吴守朴应了一声，转身去传信。他的竹哨含回嘴里，三支并排别在腰带上，刻着“回”字的那支在外侧，手指时不时碰一下，确认还在。
火光渐渐弱下去，天边泛出一点青灰。赵守一站直身子，活动了下手腕。雷光虽已收敛，但他拳头仍微微发麻，那是雷炁残留的余波。
“下一场呢？”他问孙孝义。
“等。”孙孝义说，“等他们出招。”
赵守一笑了笑，站到孙孝义右侧，抬头看天。
乌鸦早飞没了影，树梢空荡荡的。他深吸一口气，吐出来时全是浊气。
林清轩把手按在剑柄上，没说话。
钱守静忽然站起身，眉头皱紧。他低头闻了闻空气，又伸出两指在鼻前划过，脸色变了。
“不对。”他说。
“什么不对？”孙孝义转头看他。
“这味儿。”钱守静往前走了两步，脚踩在湿泥上，发出咕叽一声，“不是单纯的尸臭。有别的东西渗出来了。”
他蹲下，抓了把地上的黑泥，捻开，凑近鼻子嗅了半晌，眉头越拧越死。
“是毒。”他说，“活的毒，还在往外冒。”
孙孝义眼神一凝：“源头？”
“往西。”钱守静指向谷内一处洼地，“那边地势低，土色发绿，底下有暗池。我炼丹时见过这种土，叫‘蚀骨壤’，只有常年泡毒水才会变成这样。”
林清轩眯眼望去：“那地方离我们不到两里，风向一变，毒雾就能飘过来。”
“不止。”钱守静摇头，“这种毒不光熏人，还能养邪物。刚才那些尸兵动作僵，但力道不小，恐怕就是靠这毒气吊着一口气。”
赵守一啐了一口：“难怪打起来越打越多，原来是有地方补。”
“必须毁掉。”孙孝义说。
“我去。”钱守静立刻道。
“你一个人不行。”林清轩反对，“那种地方，靠近就得中毒。”
“我不怕毒。”钱守静从药囊里掏出一张黄符，“我带了‘焚秽符’，以血引火，专烧污源。问题是……这毒池埋得深，得有人帮我压住四周阴气，不然火一起，反噬上来，谁都走不了。”
孙孝义看了看其他人。
“我去。”赵守一说，“雷炁能镇阴，我在边上站着就行。”
“我也去。”林清轩道，“万一有埋伏，总得有人护后。”
“那我撒迷踪粉。”周守拙从怀里掏出一个小布包，“走的时候不留脚印，回来也不让人追着屁股咬。”
“吴守朴。”孙孝义转头，“你留下，盯着全局。一旦发现异常，吹哨示警。”
吴守朴点头，三支竹哨在指间转了一圈，最后把“回”字朝外别好。
“明白。”
钱守静不再多说，背上药囊，往西边洼地走去。其他人跟上。孙孝义站在原地，目送他们离开，手里令旗缓缓放下，却没有收起。
五人一路无话。越往西走，空气越闷，呼吸像被一层油膜裹住，吸一口喉咙就辣一下。地面也变了，原本是硬土，现在踩上去软塌塌的，像是踩在烂肺上。偶尔能看到几根枯骨插在泥里，骨头表面泛着绿光。
“这土能吃人。”赵守一踢了踢脚边一块石头，石头陷进去一半，冒出细小的气泡，嗤嗤作响。
“别碰。”钱守静提醒，“蚀骨壤遇物即化，连铁都能溶。”
林清轩抽出剑，在地上划了道线：“咱们别靠太近，先在这儿停。”
洼地就在眼前，像个塌陷的大坑，直径约莫三十步，深不见底。坑口边缘一圈石头全黑了，像是被火烧过又泡了十年污水。中间有一片暗绿色的水洼，水面不流动，却不断往上冒泡，每一泡炸开，就喷出一股淡绿色的雾，风一吹，散得满谷都是。
“那就是毒源。”钱守静指着水洼中央，“看到没？底下有个眼，像井口，毒是从那儿涌上来的。”
赵守一站前一步：“怎么烧？”
“我得靠近。”钱守静说，“三张焚秽符，以血为引，拍进池眼。火一起，毒气反冲，至少撑十息。”
“十息够了。”赵守一脱下外袍，撕成两半，一半递给林清轩，“捂住口鼻。我站你后头，雷炁护你。”
林清轩接过，没推辞，直接绑在脸上。钱守静也拿出一块黑布蒙住口鼻，只露一双眼睛，眼神沉得像药炉底的灰。
“开始。”他说。
三人慢慢靠近洼地边缘。每走一步，地面都往下陷一点，泥浆咕嘟咕嘟冒着泡。到了离池眼还有五步的地方，钱守静停下。
“就这儿。”他说，“再近，脚会化。”
赵守一站到他身后半步，双掌合拢，雷光在掌心凝聚，噼啪作响。林清轩横剑在前，盯着四周动静。
钱守静从药囊取出三张黄符，叠在一起。他咬破指尖，鲜血滴在符纸上，迅速画了一个“焚”字。符纸吸了血，颜色由黄转褐，边缘开始卷曲。
他深吸一口气，双手结印，口中默念《太乙净秽真言》。每念一句，符纸就抖一下，像是被无形的风吹动。
念到第七句时，他猛然睁眼，将符纸拍向池眼方向。
没有声音。
下一瞬，绿焰冲天而起。
火焰不是红，不是蓝，是那种病态的、带着腐意的绿，像千年墓穴里爬出来的鬼火。它从池眼喷出，直冲云霄，足有十几丈高，照得整片山谷一片青光。火舌舔过岩石，石头当场裂开，露出里面蜂窝般的孔洞。
“退！”赵守一大吼。
三人转身就跑。刚退出三步，身后轰的一声，毒雾被点燃，爆炸似的扩散开来。绿焰顺着地面蔓延，所到之处，泥浆沸腾，枯骨化粉，连空气都被烧得扭曲。
钱守静踉跄了一下，赵守一伸手把他拽住，拖着就走。林清轩断后，剑尖在地上划出一道符痕，暂时挡住扑来的热浪。
他们一口气退出二十步，才敢停下回头。
绿焰还在烧，火柱直冲天际，像一根巨大的绿色蜡烛插在恶人谷的心脏上。臭味随风扩散，十里之外都能闻到那股刺鼻的腥腐味，像是千万条死蛇在锅里煮烂。
“成了。”钱守静喘着说，脸上的黑布被烤得发烫，“源头断了。”
赵守一咧嘴一笑：“烧得挺旺啊。”
“不止旺。”林清轩盯着火势，“你看那火心，是不是有点发紫？”
三人一看，果然，绿焰中心隐隐透出一丝紫芒，像是有什么东西在火里挣扎。
“是毒灵。”钱守静说，“这种毒养久了，会生出一点灵性。现在被焚符点燃，它在反抗。”
“那就烧到底。”赵守一冷笑，“看是你的毒厉害，还是我的雷狠。”
他双掌一合，雷光炸现，对着绿焰正中打出一记雷印。轰的一声，火柱猛地一颤，紫芒瞬间黯淡。
几息后，绿焰开始收缩。
火势由盛转衰，由高转低，最终缩回池眼，变成一团缓慢燃烧的绿火，不再扩散。臭味也渐渐变淡，风一吹，竟有了几分清爽。
“断了。”钱守静松了口气，“毒源已毁，剩下的只是残毒，撑不过三天。”
三人这才真正放松下来。
赵守一坐在地上，脱下鞋倒泥水：“这趟值了，起码以后打架不用一边打一边喘毒气。”
林清轩摘下黑布，擦了擦脸：“接下来呢？”
“回去。”钱守静收起药囊，“任务完成。”
他们沿原路返回。周守拙早在半道等着，见他们回来，迎上前：“火看到了，十里外都亮了。”
“毒源毁了。”钱守静说。
“好。”周守拙笑了，“那接下来就轮到我了。”
五人汇合，回到破寨门高处。孙孝义还在原地，令旗未收，目光如铁。见他们回来，只问了一句：“成了？”
“成了。”钱守静答，“毒源已焚，绿焰腾空，十里皆闻。”
孙孝义点点头，终于把令旗收进袖中。
他望向谷内深处，原本浓得化不开的毒雾，此刻已被风吹散大半，隐约能看到远处山壁的轮廓。微风拂面，第一次带上了点山外的气息。
“断了。”他说。
众人没欢呼，也没笑。赵守一靠着石头坐下，双手包扎未拆，气息平稳。林清轩立于孙孝义左侧，剑未出鞘，警戒未解。钱守静站他身侧半步，药囊闭合，低声汇报：“毒情已控，三日内不会再聚。”
周守拙从怀中取出一面青铜镜，轻轻擦拭。镜面刻着八卦纹路，边缘有符文缠绕。
吴守朴蹲在坡沿，三支竹哨在手，耳朵听着远处动静。他忽然抬头：“火光惊了鸟，西岭有鸦群起飞。”
孙孝义抬眼看向远方。
绿焰渐熄，余火在池眼中苟延残喘，像一只即将闭合的眼睛。
他开口：“列阵。”
六人不动，却已成势。
风从谷口吹进来，带着焦味和一丝久违的凉意。
赵守一活动了下手腕，指节还在滴血，可那股劲儿，一点没泄。
他看着谷内，低声说：“来吧，我等着。”
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