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青波湾。夜色深沉。
乌篷船上,一盏油灯,散发昏黄光晕。
周慎之盘膝而坐。
膝上摊着一张纸,正凝神书写。
在这张纸上,有着一系列数字,记录着渔场渔农,交纳的银线鲤数目,与他们的家族贡献值!
数日以来。
他四处走访,暗中调查。
将各家渔农的贡献情况,收集齐全。
凭借着这些零碎,但却真实的数据。
周慎之抽丝剥茧,逐一核算。
终于,整理出了一份,严密的账目清单,足以印证,钱九克扣贡献的行为,绝非个例!
“呼……”
周慎之停笔。
继而。
从头到尾,通读了一遍清单,确认无误后,长舒了一口气。
“证据有了!”
钱九克扣贡献,中饱私囊。
铁证如山,绝无抵赖余地。
只是……
周慎之的神情,并没有多少放松。
他很清楚。
想要扳倒钱九,仅有证据,远远不够。
关键在于。
——告发!
告发钱九,以这份证据,让管事处置他!
但问题……
恰恰在此。
“管事……究竟是何态度?”
周慎之心头轻叹,颇为忐忑。
毕竟。
钱九克扣贡献,如此明目张胆。
而两年多来,竟然无人管束,任其猖獗。
这说明什么?
“会不会……钱九的所作所为,管事早已知情?”
“甚至……钱九,就是管事的白手套,替他敛财?”
这个念头,一经浮现。
周慎之的后背,便渗出一层冷汗。
若果真如此。
那他此举,无异于以卵击石,自投罗网!
将证据呈上,非但扳不倒钱九,反倒会打草惊蛇,惹恼管事。
一个渔农,得罪了一方管事……
下场如何,可想而知!
轻则被穿小鞋,处处刁难,重则……悄无声息地,暴毙渔场!
呼。
油灯摇曳。
他闭上眼眸,思绪翻涌。
这些日子里,走访时的一幕幕,浮现脑海。
那些老渔农们。
面对他的询问,皆是欲言又止,神色畏惧。
没有明面表态,但却又隐晦地,提供了详尽的数据。
这种态度,微妙至极。
“呼……”
“这些家伙,都想让我,去当这个出头鸟……”
周慎之苦笑,心头透亮。
钱九贪墨之事,这些老渔农,同样知晓。
却都畏惧风险,敢怒不敢言。
因此。
隐晦提供证据,挑唆他去告发。
成了,则皆大欢喜,扳倒钱九,他们坐享其成。
败了,也可置身事外,隔岸观火,就死他一个!
“风险不小啊……”
“但是……”
周慎之睁眼。
注视油灯火苗,轻轻跳动。
想着自身处境,他的眸光,逐渐变得坚定。
“以我下品灵根的资质,欲要重建家族,光耀门楣,本就艰难险阻,处处荆棘!”
“若连一个小小钱九,我都畏首畏尾……”
“何谈光耀家门?!”
念及此处。
周慎之胸中,涌起一股豪气。
畏惧、忐忑,尽皆被他压下。
而且。
他并非全无把握。
“那日索要凭条时,我提及管事……”
“钱九神色变化,流露一丝畏惧!”
周慎之细细回想,眸光渐亮。
“钱九与管事,未必是同流合污!”
“甚至……管事,或许并不知情,钱九背着他,中饱私囊!”
分析至此。
周慎之心中,已有了几分底气。
“可以一搏!”
……
翌日。
管事府门前。
“呼……”
周慎之深吸一口气,仔细整理了衣衫,上前叩门。
“在下周慎之,三十五号渔场的渔农,求见管事!”
“你且候着,我去禀报管事老爷。”
门房小厮看了他一眼,进去通报。
半刻钟后。
方才回来,将忐忑的周慎之,引入正厅。
厅内。
陈靖元端坐主位,神色慵懒,正持着一盏灵茶。
“见过管事。”
周慎之上前,恭敬行礼,姿态谦卑。
“嗯?”
“就是你,求见本管事?”
陈靖元抬眼,扫了他一眼,语气淡淡。
“有何事,速速说来。”
这般意兴阑珊,只图清静的表现。
令周慎之的心头,不由一紧。
这位管事,果真如传闻一般,心灰意冷,无心政务。
若非如此,钱九也不敢,这般肆无忌惮,克扣贡献。
但是。
开弓没有回头箭……事已至此,绝无可能后退!
“呼……”
周慎之定了定神,拱手道。
“晚辈,有一事,要向管事禀报。”
“事关副手钱九,克扣渔农贡献,中饱私囊!”
此言一出。
陈靖元执茶的手,微微一抖。
“钱九?”
“他一向本分,何来贪墨一说?”
陈靖元蹙眉。
言语间。
竟有些偏袒之意。
“管事大人,在下有证据!”
周慎之心头一凛,连忙上前,取出清单。
“这份清单,是在下走访十余位渔农,收集数据,一一统计后所得!”
“还请大人过目!”
周慎之振声道。
“哦?”
陈靖元接过清单,却并未细看。
随意扫了两眼,便将之搁置。
他语气依旧冷淡,随口敷衍。
“这证据,也只是你一面之词,做不得真……”
“唔……”
陈靖元疲惫地打了一个哈欠。
“你且回去吧。”
“等老夫有空了,再细看。”
这意思。
竟是想将此事,大事化小,小事化了!
“大人!”
周慎之急了。
噗通。
他跪倒在地,叩首道。
“晚辈愿以性命作保!清单所录,皆是事实!”
“若有半分虚妄,晚辈甘愿受罚,绝无怨言!”
“钱九如此盘剥,渔农苦不堪言,长此以往,人心涣散,青波湾的收成,只会每况愈下……此事,非家族之福啊!”
“还请大人,明察秋毫,为渔农们,主持公道!”
陈靖元端坐主位,垂眸看着,跪地不起的少年。
沉默良久。
终于。
他缓缓叹了口气,脸上的疏懒,一点点地褪去。
“唉……”
“罢了。”
陈靖元神色,似有动容,语气也放缓了几分。
他重新拿起那份清单,这一次,看得极为仔细。
片刻后。
“嗯?”
陈靖元的眉头,缓缓蹙起,面色渐渐凝重。
仿佛此时此刻,方才发觉,事态的严重性。
倏。
陈靖元站起身,将清单,郑重收入袖中。
“此事,我会彻查到底。”
“你且回去,静候消息。”
“若查证属实,本管事,定不轻饶!”
“多谢管事大人!多谢大人主持公道!”
周慎之心头,涌起狂喜。
他重重叩首,眼眶内,竟是有些湿润。
“我……赌对了!”
……
待周慎之,千恩万谢离去。
主厅之内,陈靖元的表情,蓦然一变。
方才的动容,彻底消失,取而代之的,是一抹意味深长的笑意。
“天助我也……”
“嘿……”
“钱九,你且安心去吧。”
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