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光柱的灰白光芒褪去时，赵明辉踩到的不是沙土，不是鹅卵石，而是金属。他低头。脚下是一块巨大的合金地砖，表面覆着薄薄一层灰。他抬头——然后忘记了呼吸。
一座城市。一座一眼望不到边的城市。
数百米高的金属建筑群矗立在铅灰色的天空下，没有太阳，没有月亮，没有云——只有一种弥散的、无来源的灰光，像整个天空是一块磨砂玻璃后面的灯。高架公路像被巨人折断的玩具，一截截悬在半空。工厂的烟囱整齐地排列着，冷透了至少几十年。没有鸟。没有虫。没有任何声音——除了极远处一种低沉的、持续的嗡鸣，像整座城市在做心电图。
“所有人清点人数！“赵明辉喊。
一百六十八人。一个不多，一个不少。
但清点花了将近二十分钟。因为负责数数的三个人，数出了三个不同的结果。第一次是168，第二次是171，第三次是163。最后陈昊然让所有人两两互相确认“你旁边的人是谁“，逐对上报，才锁定数字。
“疲惫。“法蒂玛说。“传送后的应激性注意涣散。正常。“
没有人反驳她。但赵明辉注意到陈昊然没有说话。数学家蹲在地上，用手指在灰里划着什么——然后飞快地擦掉了。
后来陈昊然私下告诉他：“数数不需要注意力。数数是程序性动作。我数了三遍，每遍我都'感觉'自己数对了。但结果不一样。赵队——问题不在疲劳。问题在我们的记忆本身。“
艾宾浩斯遗忘曲线（Ebbinghaus Forgetting Curve）：1885年，德国心理学家赫尔曼·艾宾浩斯通过自我实验发现——记忆在学习后的20分钟内流失约42%，1天后流失约67%。遗忘是大脑的默认设置，“记住“才是需要付出代价的例外。而“逆行性遗忘“（Retrograde Amnesia）的患者丢失的是已经形成的记忆——通常从最近的记忆开始，向远期蔓延。头部外伤的患者往往记不得事故发生前几分钟的事，却清楚记得童年的事。域四正在对一百六十八个人做的事情，像是一场覆盖全城的、缓慢的逆行性遗忘。
城市是空的。但城市没有死。
他们走进最近的一栋建筑时，感应门“唰“地滑开——在他们距离门口还有三米的时候。门在等他们。建筑内部，电梯门开着，轿厢里的灯亮着，像已经恭候多年。走廊尽头的屏幕闪着雪花，雪花中偶尔滚过一行行无法辨认的灰色符号。饮水机的水是满的，甚至还是温的。卫生间的水龙头感应到人影，流出水来——法蒂玛化验后确认：可以饮用。
“一个幽灵城市。“马库斯说。他的声音在空旷的大厅里荡出回音。“切尔诺贝利。普里皮亚季。整座城市八小时撤空，机器留着，公寓里的餐具留着，幼儿园的玩具留着——只是人没了。我见过纪录片。一模一样。除了——“
他指了指墙角。
墙角的灰尘上，有一行脚印。赤脚的脚印。很小，像个孩子的。从大厅中央走向饮水机——然后消失。不是走向别处消失——是中途消失。脚印的第五步只印出了半个脚掌，像走路的人凭空蒸发了。
当天夜里——如果弥散灰光变暗算“夜“的话——他们见到了脚印的主人。
灰光暗到大约黄昏的亮度时，街道上出现了人。
半透明的人。灰蓝色的、像全息投影一样微微闪烁的人。一个女人站在街对面的一扇门前，围裙上沾着光点，仰头朝着二楼喊一个名字——一个谁也听不懂的、音节柔软的名字。她重复喊了四遍，然后转身，穿过一整辆废弃的悬浮车，走回街角，从头再来。同一个动作。同一个仰头的角度。同一个名字。
全息残影。这座城市过去的居民，像旧胶片一样在街道上循环放映。
他们数了数，仅仅目力所及的范围内，就有十几个残影在各自循环：一个老人在给不存在的花浇水；两个孩子追逐着一个球——球也是残影，穿过了真实世界的一根柱子；一个穿制服的男人永远站在十字路口，永远抬手，永远在说什么。
五岁女孩站在残影中间，仰着头看那个喊名字的女人。
“她听不见我们。“女孩说。“但有一个能听见。“
“哪个？“赵明辉问。
女孩抬起手，指向城市中央最高的那座建筑——一座细长的、塔一样的构筑物，塔顶有一盏灯，以一种恒定的节奏明明灭灭，从他们抵达时就是这样。
“塔上的那个阿姨。“女孩说。“她在喊。喊了好久好久了。没有人回答她。“
赵明辉顺着她指的方向看去。塔顶的灯一明，一灭。一明，一灭。他忽然觉得那个节奏有点耳熟——像某种频率。
还没等他想起来，探索队那边传来了喊声。
马库斯带的小队在城市的边缘出了事。城市尽头不是荒野——是一堵“墙“。不是实体的墙，是一片雾蒙蒙的、灰度明显更深的区域，像空气本身被调暗了对比度。马库斯说，队员孙磊走在最前面，离那片深灰大约二十米时，忽然停下来，回头对大家笑了一下——
“那个笑不对。“马库斯的声音到现在还在抖。“不是害怕的笑，不是发疯的笑。是……释然。他说：'那条路好亮啊。'——那片区域是灰的！是最暗的地方！但他说亮！然后他就往里走。我抓住他胳膊的时候，他像不认识我一样看着我，说：'你是谁？我在回家。'——然后他挣开我，走进去了。我们不敢跟进去。进去的人……也会忘记为什么要出来。“
第二天清晨，他们在那片深灰区域的边缘找到了孙磊。
他坐在地上，背对着城市，面朝灰暗深处。已经没有了呼吸。他的表情——法蒂玛蹲在他面前看了很久，最后说了一句让所有人后背发凉的话：
“他死的时候很平静。像刚出生的婴儿。什么都不记得的人，是没有什么可怕的。“
域四的第七块石碑，就立在孙磊遗体后方三十米处——仿佛一直等着他们走到这里。石碑上的螺旋文字，陈昊然已经能读懂六成：
“此域为铭之墓。入域者，记忆渐归于铭守。居一月，忘其名；居三月，忘其所有。延缓之法唯一：不断忆之，不断述之，不断传之。持石者门开——石在墓心。墓心有主。“
石碑旁边的建筑外墙上，密密麻麻刻满了文字——几十种不同的文字，有的已经褪色到几乎看不见。是历批抵达者留下的警告。最新的两行，一行是血写的，字迹潦草：
“不要相信你记得的任何事。“
下面是另一行，字迹完全不同，更旧，但更深，像是用尽全身力气刻进去的：
“也不要相信任何人记得的。“
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