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萧燕靠在椅背上看了她一眼：“周捕头查过，内侍省炭薪仓库的实际库存量比清单上登记的数字少了将近三成。那批炭薪没有全部进仓库，有一部分被中途分流了。分流出去的东西走的是炭薪的外包装，运到别处去做的不是烧火的事。”上官堂将册子合拢推回他面前，站起身来将那枚金属箔片的编号在脑中又过了一遍，然后转身出了屋子。
春日的日光在廊下铺了一地的白金色，她站在日光中眯了一下眼，将那组编号与甲子册的编码体系之间的对应关系在脑中反复对照了一遍，然后从廊柱的阴影中走出去，沿着大理寺的甬道朝来时的方向离开了。
她回到济生堂之后将那组编号写在纸上与铁匣中那枚紫檀木匣的索引码并排放在一处。
两串数字的长度相差一位，前缀部分的字符序列完全相同，只有最后一位不同。
木匣索引码的末尾是乙字，赵平箔片上的末尾是丁字。
甲子册铁箱和赵平抽屉中藏着的这枚编号属于同一档案体系中的两个不同分支——乙和丁。
如果乙对应甲子册的主要档案，丁对应的可能就是与内侍省和德海直接相关的某一份独立文书。
她将这枚箔片与那卷被掉包的内侍省炭薪清单放在一起想了一会儿，用一张新纸将两串数字并排抄好折起来收进铁匣中，然后推门去了南市。
她在南市那家蜀中商会门口停了一步，门内的铺面与上次来时没什么变化，柜台后面的人换了一个新面孔，年轻一些，穿着短褐。
上官堂没有进去，只从门前经过的时候扫了一眼铺门左侧墙根处的一丛灌木——那丛灌木的枝叶间夹着一片新折断的细枝，断口新鲜，像是刚刚被人折过。
有人在不久前进过蜀中商会，而且是走的侧门方向。
她没有停步，继续走过商会门前拐入了旁边的一条巷子，在巷子中段确认身后无人之后从另一头绕回了商会侧墙外的小门附近。
小门虚掩着，门缝里透出极淡的一缕线香烟气。
她推开小门侧身进去，院子里那架藤萝的枯枝已经冒出了一层新芽，绿色的嫩尖从灰褐色的枝杈间探出头来。
正屋的门开着，沈渡坐在靠窗的桌旁，手里正拆着一只细长的竹筒。
他抬头看了她一眼，将竹筒中抽出来的纸卷搁在桌面上推到她面前：“今早到的。你昨天夜里的那条路，有人在下半夜又走了一次。你从石桥离开之后大约半个时辰，同样的路线有人又走了一遍，但这一次那个人没有进库房，只在铁门外面站了一会儿就走了。”
上官堂将那页纸拿起来看了一遍。
纸上的字迹是云台暗线的速记格式，记录的时间点和路线描述与她昨晚的路径高度重合，唯一的不同是对方在内侍省文书库房铁门外只停留了不到一盏茶的工夫便退走了，没有进入库房内部。
那个人是在确认她的动向，或者确认德海进了库房之后有没有留下什么痕迹需要处理。
她将纸页折好递还给沈渡，在窗边站了片刻，目光落在院中那丛新发的藤萝嫩芽上。
春末的风从院墙外面吹进来，那些嫩绿的尖芽在风中微微颤动着，像是一层薄薄的新生正在覆盖下面更老的枝干。
沈渡将那页纸收好之后，从桌下取出一只扁平的铁皮盒打开，里面铺着一层细绒布，布上放着一小片烧得只剩边缘的焦褐色纸角。
纸角的切面不规整，像是从一整页纸的边角上撕下来后被火燎过的残片，炭化的边缘微微卷曲着，但中间的纸面还保留着一小片未被完全烧毁的完整区域。
他将铁皮盒推向上官堂：“东西是在德海第二次进出库房之后一个时辰内被云台的人截住的。他从内侍省侧门出来之后没有直接回值房，先去了一趟靠近宫墙外侧的一处僻静角落里烧东西。火堆不大，烧的时间不长，纸页被烧了大半但有几片残余被风带到了墙角没有烧透。这片就是其中之一，残片上的笔迹还能辨认出半个字。”
上官堂在日光下将铁皮盒倾斜了一个角度，让光照进盒内那片纸角上。
残余的纸面被火燎得边缘焦黑，但中间约莫一指宽的区域颜色较浅，笔迹的轮廓虽然被高温烤得微微变了形，但笔画的结构仍然可以辨认。
那半个字是一个偏旁——一个“丁”字的上半部分，横折的起笔和转折处的轮廓清晰可见。
“丁”字的形态与她铁匣中那枚金属箔片上的末尾字母一致。
德海取走的确实是编号“丁”对应的那份文书原本，他销毁了原件，但云台的人在灰烬中截获了这片残角，留下了编号“丁”与德海之间直接关联的物理证据。
她将铁皮盒盖重新合拢，端端正正地放回桌面中央。
“这份残片我需要带回去跟箔片放在一起。你替我走一趟大理寺，把这件事告诉萧燕，让他知道德海的路线已经被追踪到焚毁位置，那个位置的具体坐标你知道的，让他派人用封条把那片墙角的土全部封存取样。”
沈渡点了点头，将铁皮盒盖子的搭扣扣好推回她手中，起身从墙角的布架上取下他那件深蓝棉袍披上。
他走到门口时偏过头来，春末的日光从他身后的院墙上照下来将他肩头那件棉袍的肩线照得泛起一层暖绒绒的微光：“我走之后你把这些东西收好，在我回来之前别出门。”
上官堂在窗边坐了一会儿，将铁皮盒锁进铁匣中与那枚箔片并排放好，然后靠在椅背上听着院门外渐远的脚步声消失在了巷口的方向。
春末的风从窗外吹进来将桌面上一张空白的纸页掀起来在空中翻了一个面又落下来，她伸手将它压平，然后将桌上所有纸页收拢好，合上铁匣的盖子，在日光中安静地坐着等天色暗下去。
当夜无月，云层压得很低，将整座洛阳城笼在一层灰蒙蒙的暗色里。
萧燕在收到沈渡的口信之后没有耽搁，带周捕头和两名信得过的差役摸到了内侍省侧墙外那片偏僻的墙角。
地方比沈渡描述中更不起眼，夹在两段高墙之间的窄隙中，地面是夯土和碎砖混着的硬地，墙根处有一堆被风吹散了半边的灰烬。
他蹲在灰烬旁边用一根细长的铁签拨开了表层的浮灰，下面是一层被烧得发硬的炭化物和碎纸残片。
他让周捕头用干净的镊子将表层灰烬分区域装进封袋中，自己则用铁签继续向深处探去，在灰烬底层触到了一枚质地坚硬的物件。
他将那枚物件小心地从灰烬中拨出来，表面覆盖着厚厚一层焦黑的炭灰和油渍，看不清原本的材质和纹路。
他用手巾包好放进一只小布袋中扎紧，又让周捕头将墙根整片地面表层约莫两寸厚的土和灰全部刮取封存，然后带人撤回了大理寺。
陈伯在值房中将那枚物件用清水反复冲洗了多遍，表面的焦黑和积垢被逐步剥离后露出了底下的铜质底色和一圈浅浮雕的纹路。
那是一只铜扣，圆形，直径约莫半寸，扣面中央刻着一组鳞纹的图案——龙鳞的简化变体，鳞片排列的弧度与赵平掌心被剥离的那片刺青轮廓吻合。
扣面的边缘有一处浅浅的磨损，像是被长期别在袖口内侧与布料摩擦造成的。
萧燕将铜扣放在证物盘的绒布上，在灯下翻来覆去地看了几遍。
扣面的鳞纹纹路中嵌着一粒极小的、已经碳化了的线头残留，像是曾经有一根深色的线穿过扣眼将它缝在了某件衣物上。
他将铜扣和残片并排放置，然后坐下来在灯下写了一份简短的勘验记录，卷好后用蜡封了口，差人连夜送去了济生堂。
上官堂在次日的晨光中拆开了那份勘验记录。
纸面上字迹极简，记了灰烬取样位置、铜扣的形制和初步比对结果，末尾附了一行小字：“已用蜡封存。扣面纹路边缘有磨损，系长期使用痕迹，非新做。”
她将记录看了两遍，折好收进袖中。
窗外的天已经亮透了，春末的日光将窗台上一层薄薄的浮灰照得纤毫毕现。
她在桌前坐下来，将铁匣打开，把那只铜扣的表面纹路与赵平掌心刺青的残存痕迹在脑中做了一次比对。
铜扣上的鳞纹与刺青的轮廓走向完全一致，这枚铜扣极可能是德海在执行焚毁任务时从袖口内侧脱落，混入了灰烬堆中。
这枚铜扣的存在将德海与赵平之间建立了物理证据的关联，也意味着德海在执行焚毁时由于匆忙或疏忽而留下了一枚可以追溯的物件。
上官堂将勘验记录和铜扣的蜡封盒一并收进铁匣中。
她合上铁匣盖，窗外春末的风将她放在桌沿的一页空纸吹落到了地面上。
她弯腰去捡的时候目光在桌面与地面之间的空隙中停了一下，她放铁匣的桌角下方有一小块灰尘比其他区域薄了一圈，像是有什么东西曾被放在那里又被取走了一样。
她将那页空纸捡起来放回桌面，蹲下身来查看那片灰尘，从灰尘边缘的形状判断消失的物件是一只约莫三寸见方的扁平小盒。
上官堂将手伸到桌角下方的暗处摸了一圈，确认没有遗漏任何物证，才站起身来，将铁匣锁好放回原位，然后推门出了卧房，去前堂帮白芷翻晒新收的一批药材。
日光从敞开的门板间涌进来，白芷正蹲在门槛外面把一筐晒干了的甘草片铺在凉席上，见她出来抬头冲她笑了一下。
她也在门槛旁边的日光中蹲下来，把几片卷了边的甘草片展开铺平，春末的风从巷口灌进来，吹动她鬓边的碎发拂过眉梢又落回原处。
她低头看着指尖下那些被晒得干燥的金褐色草片，心里将这整条线上所有节点的更新在脑中过了一遍，然后直起身来，回屋去换一身出门的衣裳，准备再走一趟大理寺。
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