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回到南京市公安局分配的临时办公室，林杰把五名死者的资料摊在桌上。照片、身份证、工作证、病历复印件、银行流水、通话记录——五个人的一生被压缩成几页纸。他按时间顺序排列，从第一个死者李志远到昨晚的赵明，每两天一例，精确得如同钟表走动。
苏婉端着两杯热茶走进来，放在桌角。
"五个人的家属都问过了，"她说，"没有发现共同的社交圈。李志远是程序员，除了同事就是游戏网友。张婷的交际圈在幼儿园家长群。王磊的销售圈子很杂，但没有和张婷、李志远重叠的客户。陈雨欣是大学生，三点一线。赵明在饭店后厨工作了三年，认识的人全是厨师和服务员。"
"没有任何交集？"
"没有一个共同认识的人。"苏婉摇头。
林杰端起茶杯，没有喝，只是盯着杯口升起的热气。五个互不相识的年轻人，在不同的时间、不同的地点，被同一种方式杀死。这不符合常规犯罪的逻辑。连环杀手通常会选择同一类型的目标——特定的性别、年龄、职业，或者特定的行为模式。但这五个人几乎没有任何共同点。
"让我再看看。"
他拿起李志远的资料，逐行阅读。二十六岁，男性，软件公司程序员，租住在鼓楼区某老居民楼，已婚，无子女。死亡时间上周三凌晨三点二十分。生前最后一顿晚餐是在公司楼下的小餐馆吃的牛肉面，有同事作证。下班后乘坐地铁回家，地铁票根还在口袋里。
"等一下。"林杰的手指停在"地铁"两个字上，"李志远下班回家坐地铁。其他人呢？"
苏婉翻了翻资料："张婷坐公交。王磊有摩托车。陈雨欣在学校，不需要交通工具。赵明……"她停顿了一下，"赵明上夜班，凌晨下班，一般打车回宿舍。"
"打车？"
"对，他说过夜班公交不方便，出租车比较快。"
林杰放下资料，拿起王磊的那一份："王磊也有摩托车，但他死前那晚呢？"他翻到一条银行流水记录，"看这里，王磊死前那天的晚上十一点，有一笔出租车费用的报销记录，金额十八元。"
苏婉凑过来："他那天晚上开了摩托车去酒吧，喝了酒，然后打车回家。"
"张婷呢？"
苏婉快速翻页："张婷……她死前两天去过朋友家，回来时间比较晚，也打过车。"
"李志远呢？"
"地铁票根是在口袋里，但……"苏婉翻出另一页记录，"他妻子说，那天他加完班说头疼，没有坐地铁，在办公楼门口打了辆出租车。"
林杰站起来，走到白板前，在五个人名下面各画了一条线，写上"出租车"。
"五个人，死前都坐过出租车。"他说。
苏婉的眉头皱起来："南京每天有几万人坐出租车，这不一定是关联。"
"但如果加上手腕上的红点呢？"林杰转过身，"普通出租车司机不会在乘客手腕上留下印记。除非那个司机不是普通人。"
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他们去了南京市出租车管理公司，调取了五个死者死亡前一周内的所有乘车记录。
出租车管理公司的档案室里，铁皮柜一排排延伸到走廊尽头，散发着纸张和灰尘混合的气味。管理员是个六十多岁的老头，戴着老花镜，慢条斯理地翻找票据存根。
"现在都是人工记录，明年说要上电脑系统。"老头嘟囔着，"找起来可费劲。"
三个小时后，他们找到了五张出租车票据。
李志远的车票上，车牌号是苏A·E7341。张婷的车票，苏A·E7341。王磊的报销单上附着的票据，苏A·E7341。陈雨欣没有留票据，但她的室友记得她提到过"那辆车里有一股薰衣草味"。赵明的票据在钱包里，苏A·E7341。
同一辆车。同一辆车牌号为苏A·E7341的出租车。
林杰盯着那五张票据，手背上的青筋突突跳动。找到了。五个死者之间的连接线，就藏在这几巴掌大的纸片里。他的手指抚过车票上的墨迹，那上面印着日期、时间、金额，还有一个毫无温度的车牌号码。五个年轻人，五段各自不同的人生，在最后的日子里都上了同一辆车。他们坐在后座，看着司机的背影，有没有想过这会是自己最后一次打车？
"周梦生。"林杰又念了一遍这个名字。普通得不能再普通的名字，如同扔进人群就会消失的石子。但石子沉进水里，也能漾起波纹。
"苏A·E7341，"管理员翻着另一本册子，"车主叫周梦生，开夜班出租车三年了，没有违章记录，没有投诉。"
"周梦生。"林杰念了一遍这个名字。
"住白下区，四十三岁，独身。"管理员推了推眼镜，"挺老实的一个司机，平时话不多。"
林杰把票据收进文件袋："他今天出车吗？"
"夜班司机，晚上十点接班。"
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从出租车管理公司出来，天色已经暗了。南京的街头亮起路灯，下班的人潮涌向公交站和地铁站。林杰站在台阶上，看着街道上穿梭的出租车，每一辆都亮着顶灯，像一条条发光的鱼在城市中游动。
"你觉得这个周梦生有问题？"苏婉问。
"五个死者都坐过他的车，都在手腕上留下了相同的印记，然后都在睡梦中死去。"林杰说，"如果这是巧合，那我宁愿相信彩票。"
"但他只是一个出租车司机。怎么做到的？在车里对乘客做什么，然后让他们在几天后死亡？"苏婉停顿了一下，"而且如果是他干的，为什么不在车里直接动手？为什么要等几天，让受害者在自己床上死去？"
林杰思考着这个问题。延迟死亡，这意味着周梦生不是在物理层面杀人。他在受害者身上种下了什么东西，一个种子，一个标记，然后在几天后从远处引爆。这与他们手腕上的红点完全吻合——印记种下，噩梦发芽，心脏骤停收割。
林杰没有回答。他想起三年前的天门教案件，心织者通过精神控制让人自杀。那个外星人看起来也只是一个普通的中年男人。特案调查局的经验告诉他，最危险的敌人往往藏在最平凡的皮囊下面。
"我们得查清楚周梦生的背景。"他说，"同时，我需要看看这辆出租车。"
他们在公安局的档案室里找到了周梦生的人事资料。照片上的男人四十出头，面容消瘦，眼神平静，没有任何引人注目的地方。籍贯江苏盐城，四十三岁，未婚，独自租住在白下区一个老旧小区里。没有前科，没有债务纠纷，没有不良嗜好。邻居说他话很少，每天就是出车、收工、回家，从不参加社区活动。
"太干净了。"苏婉说，"干净得不正常。"
林杰明白她的意思。一个四十三岁的男人，没有家庭，没有社交，没有爱好，日复一日地开着夜班出租车。这种生活单调得近乎真空，而真空里往往藏着不为人知的东西。
"还有一个问题。"苏婉说，"如果周梦生是凶手，他的动机是什么？五个年轻人和他无冤无仇，为什么要杀他们？"
林杰望着街道上的一辆出租车，那辆车恰好从他们面前驶过，顶灯下坐着的司机侧脸模糊，看不清楚表情。
"也许不是为了仇恨。"林杰说，"也许是为了别的什么东西。食物、能量、或者……一类我们不了解的需求。"
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回到公安局，林杰给周正打了一个电话。
"局长，找到关联了。五个死者都坐过同一辆出租车，司机叫周梦生。"
电话那头沉默了几秒。
"特案调查局的数据库里有这个名字吗？"周正问。
"还没有查。我正准备让王海查一下。"
"先别打草惊蛇。"周正的声音压低了，"如果这个周梦生真是你要找的人，那他不是一个普通的罪犯。能在梦境中杀人的东西，不是常规手段能对付的。"
"我知道。"
"需要支援吗？"
林杰想了想："先让我和苏婉摸清楚情况。如果需要，我会申请支援。"
"好。记住，不要单独接触目标。"
挂断电话，林杰坐在椅子上，看着窗外渐浓的夜色。十点钟，周梦生就要出车了。
他做了一个决定。
"苏婉，"他说，"今晚我去坐那辆出租车。"
"你疯了？五个人都是坐了他的车之后死的。"
"正因为如此，我必须去。"林杰转过身，"如果我们只是远远观察，永远不知道他在车里做了什么。我需要亲眼看看这个周梦生是什么人。"
苏婉想反驳，但看到林杰的眼神，她知道没有用了。她认识他两年，见过这种眼神——那是决定要去做一件危险的事之后，再也不会回头的眼神。
"那我跟你一起去。"
"不行。两个人太显眼。"林杰摇头，"你在后面跟着，保持通话。如果我超过二十分钟没有联系你，就报警。"
苏婉咬了咬嘴唇，最终点了点头。她从包里取出一个小型录音设备递给林杰："带上这个，我在出租车外面能听到车里的对话。"
林杰接过录音设备，塞进衬衫口袋里。
"还有，"苏婉的声音很轻，"如果那个司机真的有问题，不要逞强。你的命比线索重要。"
林杰看着她。灯光下，她的眼睛里有一种他熟悉的东西——那是关切，也是信任。他点了点头，没有说话。
窗外的夜色已经完全笼罩了南京。城市灯火通明，车流如织。在无数亮着顶灯的出租车中，有一辆即将从白下区的某个角落驶出，车牌号苏A·E7341。
司机叫周梦生。
他不知道，今晚会有一个特殊的乘客在等他。而那个乘客，也不知道自己即将踏上的不仅仅是一辆出租车，而是通往噩梦的入口。
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