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半个时辰后，城外大校场。陈牧持了陈延昭的调令，又有亲卫随行，点齐了五百甲士，聚在此处。
此刻正是月上中天时，刚刚过了子夜。
陈牧今夜虽有一番争斗，却只捉回一妖女，评价不高，只得妖兽精血。
他也未加关注，此刻来到这校场上的高台交接兵马，见到一位熟人。
赫然是郑弘毅。
他先前安排好城中事，就得了陈延昭亲自下令，命他随陈牧北上，驰援长兴镇。
陈牧也不由讶然，此刻照面，便问：
“你走了，谁来护陈大人周全？”
郑弘毅原本因为陈牧到来搅乱了城中局势，还对他颇有意见。
没成想今晚还是多亏了他才查清魔门的布局，不至于功亏一篑。
此刻又得了陈延昭亲自下令，统兵北上，心里对陈牧的偏见也收了起来。
“大人身边岂会只有我一人可用？”
“休要闲话，我军中还有辎重，最多日行八十里，速速动身，莫要晚了。”
听他主动催促，声音还是冷，但明显把事情放在心上了。
陈牧对他便也客气了三分，拱手道：
“那就烦请郑兄统兵拔营，我等立刻出发。”
郑弘毅本就是军中老人，城中三百营兵都归他调遣，手下共有三名百总。
此刻又调集了附近卫城的两百弓兵，合上战马和粮草，聚在城外颇为浩荡。
好在这些兵员训练有素。
没用陈牧多等，随着一声号角和拔营战鼓，很快整理好军容。
这一行人马合着支援的物资军械，趁夜往长兴镇方向开拔了。
陈牧跟在队伍当中，看着天上几点暗淡星辰，积了几日的压力骤然一空。
这批支援里带的物资不少，都是陈延昭特意调拨的。
对于云州来说可算九牛一毛。
但放到长兴镇里，足够围城的状态下多撑上好几日了。
只不过为了带这些军资，行军速度慢了少许。
原本全力能日行百里的军队，此刻或许要多走上半天，才能抵达长兴镇。
不过陈牧心中一估算，就知道还来得及。
应该刚刚好赶在天狼人南下叩关之前回城。
不过还是要加紧些好。
或许自己可以先行一步？
这个念头刚冒出来，陈牧又自己否了。
这一队援军刚出云州，说不定路上还有什么风险。
自己跟着看顾更稳妥些，有神识能提前察觉危险，不过行军速度可以再催一催。
想到这，他不由策马上前，找到统兵的郑弘毅商议。
郑弘毅也知兵贵神速的道理，也无二话，当即朝众兵士喝道：
“全军听令，沿官道北上，过白马驿不入，直插长兴镇西！”
“辎重车马先行，弓弩手两侧护翼，营兵居中。”
“此去长兴镇只给你们一日行程，凡有掉队者，军法处置！”
“诺！！”众兵士轰然领命，士气如虹。
五百甲士踏着夜色出动，沿途火把照亮雪野，蜿蜒北上。
翌日清晨，长兴镇。
今日天还没亮，就下起一场小雪。
西城码头却格外忙碌。
城中不少人都听说北边要打仗了，近来从南方运来的粮食一船接一船。
此刻一大早城中就开了水门，各家粮商的货物也运上船。
西城外此刻更为忙碌。
那边沿着草河有十几个埠头，另引了一条浅河沟围着城墙，充当护城河。
只是这河沟太浅，也不够宽，寻常武者就可跃过。
不过想要隔着吊桥搭梯上墙，总归麻烦些许。
此刻正有民夫沿着河堤加固城墙，干活的都是些年老力衰的城中老人。
还有妇孺在旁送上饭食。
“老李，你先歇会吧。也不差这一会儿。”
卖菜的李家婶子挎着个竹篮，帮自家汉子擦着额头热汗。
可那精瘦的老汉却是撇开她，训斥道：
“妇道人家懂什么？走开，回城里去。”
说完，他继续去扛土担石，汇进人流，一齐卖力，加固城墙根。
这些人虽然年老，但谁也没喊累。
城中青壮许多都被征调成了民勇，只有他们能干这些杂活了。
也有少许民兵停下训练，前来码头搬重货。
很快就有一船船的粟米装好船，沿河北上，送往前线燕回关。
“唉，你们说到底能不能打起来？”
“天狼人该有十年没入关了吧？”
“谁说不是呢？有镇北王爷挡着呢，今年应该也没事吧……”
码头边一群力工抹着热汗小声议论。
他们都是土生土长的长兴镇人，此刻肩头落了雪，马上就被热汗蒸发。
但每个人都没心思擦汗，只是望着北方。
他们中许多人一辈子也没离开过家乡，去过最远的地方就是附近的山里打猎。
此刻看着亲手装好的船沿着草河支流北上，谁也不知这些粮食最后会运往何方。
只是他们方才歇了一会，码头管事便又跑来催促。
这人姓周，生得矮胖，裹着件羊皮坎肩，在码头上吆五喝六惯了。
“都愣着做什么？赶紧搬！误了军粮，你们担待得起？”
“那边几条船今日必须装完，装不完谁也别想歇！”
众人无奈，只得又扛起麻袋。
谁知他们正要继续去搬货，忽然瞧见官道上驰来一匹飞马。
“报！急报！”
“天狼人叩关了！”
那马上骑士还未临近城门口就声嘶力竭地大喊。
城楼上的门军吓了一跳，连忙高声传令：
“速放吊桥！放他进来！”
霎时，随着门军大喝，西城吊桥轰然放下。
谁知那马儿口中吭哧吭哧喘着白气，还未近前就跑得力竭了。
“唏律律——！”
众人全都停下了手里的活，眼睁睁看着那马儿嘶叫着栽倒，掀起一地泥浆。
那骑士也重重摔了下来，手里高举一封染血的军报，是北凉军府火漆封缄。
“快！快去通知镇守大人！”
“茫荡山、山里的妖怪……也杀出来了！”
守门的军士跑近才发现，这传令兵背后竟有几道血淋淋的爪痕，像被什么猛兽抓过。
此刻说完这话，他就两眼一闭，晕倒在泥水里。
这下所有人都慌了。
“还愣着干什么？快！快抬进去！派人去镇守大营！”
与此同时，城东校场。
长兴镇本就是边镇，城内外都有校场。
这处平时只驻少许营兵，此刻却是已经彻底铺开，聚集了八百名新兵，站成四个方阵。
皆是民壮中选出来的悍勇之辈。
柳擎苍手下几个弟子都分派散出去了，吴钺此刻正跟着他在此巡视。
只是看着这日渐整齐的军容，他却没有丝毫放松。
吴钺也是眉头紧皱。
“大人，今日若那位镇守还不下来，恐怕当真是遇到变故了。”
他重重一叹，开口揭破事实。
柳擎苍闻声也不由皱眉，这正是近日来压在他心头的事。
原本北凉军府说要派下来的长兴镇守和援兵迟迟未至。
如今三日之期将至，天狼原那边恐怕都要开战了。
那位镇守要是再晚些来，长兴镇说不定都要被胡人和妖军围了。
他正想着叮嘱吴钺，再派人北上去探探情况。
谁知突然有民兵仓皇闯营，边跑边喊：
“大人！大人不好了！”
“妖怪打过来了！”
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