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北风呼啸,卷过大校场。所有训练的民兵同时停下动作,皆听到了那声大喊。
“大人!不好了,这是北边急报!”
传令兵还没跑近就轰然一声跪下,高举着军报呈上。
“拿上来!”
柳擎苍早已面色肃沉,抢过军报当场撕开。
这一看他面色陡然一沉。
“大人,情况如何?”吴钺在旁紧张追问。
柳擎苍重重一叹:
“天狼人提前发动了。”
“不必再等援军,立刻随本将上城!”
他转头朝吴钺喝令:
“传令各营,即刻上城布防,四门紧闭,吊桥收起。”
“城中民勇全部编入预备,随时听调。”
说罢,他将那军报甩给吴钺,牵过一匹军马,直奔城头。
与此同时,武馆内院。
春棠正在膳房外,训斥几名新来的侍女。
“都跟你们说了多少遍了?煎药的砂锅不可沾染油荤。”
“还有你,洗个碗也能碎两个,知不知道那碗多少钱?”
“再这般笨手笨脚,仔细你们的皮。”
她抱着胳膊,杏眸一瞪,几个小丫头便缩了脖子,大气不敢出。
“行了,都下去吧。若再犯错,自己去领罚。”
春棠挥散了几个侍女,自己叹了口气。
这几人皆是城中孤女。
阿宁上街撞见了,一时心善买回来,谁知有些笨手笨脚。
想要教他们学会规矩,恐怕得等来年开春去了。
春棠正自发愁,这时垂花门方向来了一人,身姿婀娜,正是阿宁。
“小姐!”
“婢子见过小姐。”
清脆的话音响起,几名侍女接连施礼。
阿宁今日披了件月白斗篷,发髻斜挽,插一支青玉簪,手里拎一竹篮。
“小姐,今日风寒,您怎么来了?”
春棠连忙上前搀扶,顺手接过她手里的篮子。
那里面装了不少干粮饼子,都是要按例派给城中守军的。
阿宁任由她接过去,随口吩咐道:
“小棠,你快收拾一下,今日再陪我上一趟城楼。”
听见这话春棠不由无奈。
家里男人方才走了没两日,这小姐就日日神思不属。
天天非要拉着她去给城门附近的流民布粥,顺带上城楼给守城的武馆弟子送些饭食。
这作派落在外人眼中,只道陈师兄的娘子心性纯善,记挂着城中百姓。
可春棠哪里瞧不出来?
小姐这分明是日日牵挂着那人。
每日就想着上城头望一望,看他何时回来,这都快成望夫石了。
不过这些调笑的话儿她心里清楚,却是不能说的。
不然小姐恼羞成怒,定少不了教训自己这个可怜婢女。
当下她只能恭声领命:“是,小姐。”
阿宁见小棠去忙碌了,自己也没闲着。
陈牧走后留下的东西她仔细收藏着。
那本丹经她试着上手,结果意外很轻易便学会了。
这几日她体内已聚起了微弱的法力,能施展些许玄门手段。
她便用陈牧留下那枚穿山兽的土丹在池边开了一处三丈见方的药圃。
合以《太阴炼形诀》中学会的法诀日日侍弄,引灵气浸润。
此刻药田中已长了许多青苗。
有妖丹散发的玄黄土气养护,再以法诀加持,这些药材无惧凛冬,绿意盎然。
恐怕不等开春就能催熟第一批十年药力的灵材了。
“也不知夫君如今修为,还用不用这些药材?”
引灵气灌溉过所有药材后,阿宁额头微微见汗。
她有些期待,若是夫君回来看到自己养这一方药圃会是何等表情。
不过她又有些遗憾,夫君留下那卷丹经太过粗浅。
若能再得一门高深些的,她说不定也能学会。
到时候炼出的丹药就能助夫君提升修为了。
正当她心生期盼之时,整个城中忽然响起战鼓。
“咚、咚咚——!”
闷雷般的鼓声震响城头。
城中所有劳作的民众眼露惊骇,停下手中动作。
“怎么回事?还未到宵禁时,为何击鼓?”
“不好、这是战鼓!”
城中四处皆有人发出惊呼。
街面上瞬间乱了起来。
小贩们推着推车往巷子里钻,铺面一间接一间关门。
但更多的是青壮民勇,他们逆着人流,提着兵刃赶往城头。
武馆中的阿宁也是神色一紧。
“小棠!你快回来。”
她匆匆拎起裙摆,冲出内院。
谁知冲太快,与匆忙回来的春棠撞了个满怀。
“呀……小姐?!”
“不好了,城里都说妖怪打过来了!”
春棠连忙扶住她。
阿宁心底骤然一紧,摆手拉住她:“快,快随我去城头!”
她不放心,非要亲眼去看看。
若是城被围了,夫君怎么回来?
小棠也知这时候劝不住她。
当下两人逆着城中四散的人流,奔往城头。
不多时,春棠凭借浅薄的拳脚身手,一路护着阿宁平安无事,上到西城墙头。
这里早已聚集众多城中兵员。
阿宁因为日日前来布粥送饭,并未遇人阻拦。
她一路来到望楼前。
柳擎苍正与城中将领于此瞭望。
放眼望去,天地间灰茫茫一片。
雪风吹过,大地尽头隐约可见几缕黑烟冲天而起。
那是北边燧烽台燃起的狼烟。
“师父,我刚才问过了,北边的燧烽已经燃了。”
“山里至少有数千妖兽出山,最迟下午就能全部压过来。”
萧文斌居然也在此处,恭声汇报。
他离开云州后马不停蹄,在半个时辰前方才入城,气都没喘就上了城楼。
此刻说完方才得来的消息,又跟柳擎苍汇报云州一行的变故。
当听说云州也无兵可调时,柳擎苍面色陡然一沉。
“唉,罢了。”
“传令下去,让所有兵员上城,备好滚木礌石。”
“准备迎敌!”
他说这话时,城头又上来两波人。
一方是匆匆赶来的阿宁,另一头却是李还真。
这位真武观下山游历的道士,领了城中一众江湖人士,组成义兵盟。
他同样也收到信号,来了这城头御敌。
“宋姑娘,你怎么也来了?”
“此间危险,还是莫逗留。”
此刻见到阿宁匆匆而来,李还真不由叹一声,出言提醒。
阿宁哪还顾上这许多。
不过她到底是明事理的闺秀出身,知晓轻重。
此刻只歉然施了一礼,没去打扰柳擎苍调度兵员,只朝着萧文斌恭敬询问。
“萧师兄,不知夫君可有回来?”
她话出殷切,一双眸子满是期盼。
萧文斌却是一叹,道:
“弟妹莫忧,师弟滞留云州还在奔走。不过他已与我约好,三日内必定回城。”
听见这确切消息,阿宁先是眸中失望,随后又眼露庆幸。
此刻群妖兵临城下,夫君没回来未必是坏事。
正当此时,天穹之上忽然响起一声鹰啼。
众人神色一紧。
“不好!是探路的海冬青!”
“那些畜生要来了!”
话音落下,天际尽头出现飞扬的雪尘。
茫荡山中数千妖兽涌出地平线,黑压压一片,如浊浪滚滚席卷而来。
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