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易中海走到贾家门口，弯腰把棒梗从门槛上牵起来，心里那点盘算藏得严严实实的，脸上只挂着长辈送晚辈出门的那种沉重和关切。易中海把棒梗带到刘栓柱面前，蹲下来，对着棒梗说：“棒梗，你跟着刘爷爷回老家一趟，去告诉你本家的叔伯爷爷们，你爹走了。路上听刘爷爷的话，别乱跑，听见没有？”
棒梗低着头，闷闷地应了一声“听见了”。
刘栓柱伸手摸了摸棒梗的脑袋，语气放软了些：“走吧，棒梗，跟刘爷爷走。路上给你买糖吃。”
刘二和和许大茂转身回去推自行车。刘二和把那辆凤凰牌推出来，许大茂也推了他那辆半旧的二八大杠。
两人把车推到院门口等着，刘栓柱牵着棒梗走出来，让棒梗坐在刘二和的后座上，自己跨上了许大茂那辆车的后座，许大茂蹬着车，三个人两辆车，出了胡同口，朝城外的方向骑去。
等三人的背影消失在胡同拐角，易中海转过身来，又对着刘海中和阎埠贵开了口：“他二大爷，老阎，麻烦你们俩帮着布置一下。把院子里的桌子再摆一摆，一会儿厂里来人，得有个坐的地方。香烛也点上，灵棚前面不能空着。”
刘海中和阎埠贵应了一声，一个去搬桌子，一个去点香烛。
易中海站在院子里，看了看天色，估摸着时间差不多了。他转过身来，在人群里找到了王秀禾和梁芳芳，走了过去，脸上的表情带着一种张罗丧事的人特有的那种客气和周到：“王嫂子，芳芳，还有个事得麻烦你们俩跑一趟。”
王秀禾正帮着李大妈叠白布，听到这话抬起头来：“什么事？你说。”
易中海从兜里掏出几张票子和一些零钱，递到王秀禾面前：“芳芳在供销社上班，买东西方便。麻烦你们俩去供销社扯几尺白布回来，做孝服用。再买几根蜡烛，家里的蜡烛不够点了。钱你们先拿着，不够的话回来我再补。”
王秀禾看了看他递过来的钱，没有多想，接了过来，揣进兜里：“行，我跟芳芳这就去。”她转头朝梁芳芳招了招手，“芳芳，走，跟娘去一趟供销社。”
梁芳芳跟着王秀禾朝院门口走去。两人出了院门，朝胡同口走去，拐上了大街。
易中海站在院子里，目送着王秀禾和梁芳芳的背影消失在院门口，收回目光，又在院子里扫了一圈。
院子里剩下的人，刘海中在搬桌子，阎埠贵在点香烛，几个大妈在贾家门口坐着陪着贾张氏和秦淮茹，何雨柱带着人去了棺材铺还没回来，剩下的就是些年轻媳妇和孩子，没一个能主事的。
他这才彻底放下心来，在灵棚旁边找了把凳子坐下来，等着轧钢厂的人上门。
另一边，王秀禾和梁芳芳出了院门，沿着胡同往供销社的方向走去。
走了约莫十来分钟，东直门供销社那栋灰色的小楼出现在前面。门口已经开了门，进进出出的人不少，这个点正是附近居民来买粮买菜的时候。
梁芳芳领着王秀禾推门进去，柜台后面几个售货员正忙着，张姐正在给一个顾客称棒子面，王姐在布匹柜台那边量布，陈丽和赵芳在另一边整理货架。
张姐抬头看见梁芳芳进来，先是一愣，随即笑着招呼了一声：“芳芳来了？今天不是请假了嘛，怎么又过来了？”她说着目光落在王秀禾身上，见是个面生的老太太，头发花白，穿着朴素，气度跟一般来买东西的老太太不太一样。
梁芳芳走到柜台前面，先朝张姐点了点头，然后侧过身来，对着柜台后面几个同事介绍了一下：“张姐，王姐，陈丽，赵芳，这是我婆婆，今天家里有点事，过来买点东西。”她又转向王秀禾，一一指了过去，“娘，这是张姐，这是王姐，这是陈丽，这是赵芳。”
张姐手里的秤盘差点没端稳。王姐量布的手也停了一下。陈丽和赵芳对视了一眼，两个人眼睛都亮了一下。
刘二和的娘。那不就是刘禹衡的娘吗？
张姐最先反应过来，赶紧把秤盘往柜台上一搁，从柜台后面绕出来，搬了张凳子放到王秀禾跟前，脸上的笑比平时热络了好几分：“哎哟，老太太来了！快坐快坐！您站着多累啊，坐着歇会儿。”
她一边说一边朝王姐那边递了个眼色，王姐也赶紧放下尺子走过来，嘴上说着“就是就是，您快坐着”，又从旁边倒了杯热水端过来。
王秀禾被这阵仗弄得愣了一下，随即笑着摆了摆手：“不用不用，我站着就行，又不是走不动了。”
可张姐和王姐一左一右，硬是把凳子挪到了她腿后面，按着她的肩膀让她坐了下来。王秀禾推辞不过，只好坐了，接过水杯道了声谢。
梁芳芳已经走到了货架旁边，跟陈丽说了要买的东西：“白布扯几尺，做孝服用。还有白蜡烛，拿几根。”陈丽应了一声，手脚麻利地从货架上搬下那卷白布，在柜台上铺开了量。
旁边赵芳凑过来，一边帮着扯布一边随口问了一句：“芳芳姐，这是谁家的事啊？怎么突然要扯白布？”
梁芳芳低着头看着陈丽量布，语气平平地答了一句：“我们院里的一个邻居，在轧钢厂上班的。被卷到机器里去了，人没了。”
赵芳手里的布头差点掉在地上，啊了一声，脸上的表情从随意变成了几分不忍：“卷到机器里去了？轧钢厂的？那……那也太吓人了。”
陈丽量布的手也停了一下，回过头来看了梁芳芳一眼，语气里带着几分唏嘘：“年纪不大吧？家里还有什么人？”
“三十出头，上有老下有小的。媳妇还怀着孕呢，快生了。”梁芳芳把量好的白布接过来叠好，又指了指货架上的蜡烛，“蜡烛拿四根吧，要粗一点的。”
陈丽把蜡烛从货架上取下来，用纸包好递过去，摇了摇头，嘴里小声说了句“真是造孽”，没再多问。
王秀禾坐在凳子上，手里捧着那杯热水，听着梁芳芳跟同事说话，没有插嘴。
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