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决赛在第二天上午。铁生到校场的时候,看台上已经坐满了:比昨天多三倍,有人站着,有人蹲在墙头,有人爬到旁边的树上了,树枝压得弯下来。
铁生从校场门口走进来。铜腿擦过了,昨晚用清水冲的,齿轮缝里的泥用竹签剔了,又上了油,咔咔声比昨天顺了。但还是有一点闷。泥没全清干净,脚踝关节转的时候有一声钝响。不碍事。
铜甲跟在后面。咔咔咔。看台上有人回头看,看见了铜甲,嘴张了一下,没说话。
铁生走到台边。站住。
对面已经有人站在台上了。
大。很大。比铁生高一个头,肩宽,背厚,穿一件灰褐色的短打,袖口没卷。手臂太粗,卷不上去。胳膊上有灵纹,土行的,不是水行那种缠绕式的,是块状的,一块一块,像石头嵌在皮肤里。
石坚。二十四岁。三境凝纹。土行方士。军方推荐。
铁生站在台下,抬头看他。石坚也在看他,目光从上到下:铜腿,铜臂,少年的脸。
石坚笑了一下,不大的笑,嘴角扯了扯。不是轻蔑,是那种看见对手时的打量。
看台上有人在喊。
“石坚!”
“石坚……”
喊声铺天盖地。铁生听见了另一边的声音,零散,有人在喊他的名字,被淹了。
他听见旁边有人在说话。
“赔率多少?”
“一赔五。铜腿小子。”
“一赔五?那不是必输?”
“二境打三境。差一整境。你押谁?”
“废话。押石坚。”
铁生没说话。他看着台上:石坚站在台中央,脚踩在石板上,稳,像一棵树,根扎在石板下面。
铁生跳上台。铜腿当的一声,石板在脚下震了一下。
石坚在对面,五丈远。
考官站在台边,这次不是红袍,是紫袍,官阶高了一级,旁边站着两个绿袍。
令旗举起来。
“决赛。林铁生对石坚。”
令旗落。
石坚没急着动手。
他站在原地,蹲下来,两只手同时按在石板上。三境凝纹,三阶阵。
阵纹从他的两手掌心同时蔓延,不是一条线,是一片,在石板上展开的速度很快,比温良快了一倍,比铁生快了一倍。三境的灵力,量不一样,质不一样。
阵纹在石板上铺开,方形,四丈,几乎覆盖了整个台面。铁生感觉到了脚下的灵力在涌,像水从地下往上浸。不是水,是土行的灵力,重的,沉的。
石坚站起来。
台面变了。
石板在动,不是整体的动,是局部的:一块石板从台中央升起来了,灰白色的,从地底顶上来的,表面粗糙,带着泥和碎石的痕迹。
石壁。
一面石墙从台面上升起:三尺高,两尺厚,横在石坚面前,从台的左边到右边,封死了。
铁生看着石墙。
石墙后面传来石坚的声音,不急,不慢,像石头碰石头。
“二境打三境。你不该上来的。”
铁生没说话。他在看石墙:墙很厚,土行三阶,实打实的防御。
然后……
石墙后面亮了,土行的光,暗黄色的。
石墙表面开始冒出石刺。不是从墙上长出来的,是石枪,石头凝成的枪,从墙面上打出来。
嗖。
第一支石枪从墙面飞出来,直射铁生。铁生侧身,石枪擦着他的肋下飞过去,啪的一声打在身后的台沿上,碎石飞溅。
嗖。嗖。
第二支,第三支,从墙面的不同位置打出来,角度不一样,高低不一样。石枪不长,一尺,灰白色的,尖头;尖头上泛着暗黄色的光,灵力加持过。
铁生往左闪,一支擦着铜腿飞过去;另一支打在他的胸口前面,他偏了一下身,枪尖划过短打的布料,布裂了。
他来不及刻阵。石枪太密了。三阶石枪阵,不是一阶的水柱,不是一道,是一阵,像箭雨。石枪从墙面上不断地射:一支接一支,五支,八支,十支。
铁生在台上跑,铜腿咔咔响,他往左闪,往右闪;石枪追着他的脚后跟。
嗖。
一支石枪从正面射来,角度刁,正对胸口。铁生来不及偏了,他抬起右臂,铜臂。
石枪打在铜臂上。
叮……
火星。铜面和石枪尖碰在一起,火星溅出来,铁生看见了,火星很亮,一闪。
石枪碎了。但……
铜臂上凹了一块。
铁生往后退了一步,两步,三步,退到台沿,脚跟碰到了台沿的石板。再退就掉下去了。
他低头看铜臂。
凹了一块,小指头大的凹痕,在肘关节外侧,铜面被挤进去了。齿轮的传动丝在凹痕旁边,歪了一点,没断,但歪了。
铁生看着那个凹痕。
苏婉清做的。
她花了三个月量他的残肢:取模,翻砂,浇筑,打磨。她在铜面上刻了纹路,不是阵纹,是花纹,细的,像水波。她说:“不好看不行。你总得戴着它出门。”
现在凹了一块。
铁生的手停在凹痕上。铜指摸着那个坑,很浅,但凹了。
他的眼神变了。
不是怒,不是恨,不是输不起。
是……
你弄坏了苏婉清做的东西。
石墙后面,石坚的声音传过来。
“下去吧。你不是我的对手。”
铁生没动。他站在台沿,铜臂垂着,凹痕在肘关节外侧,他的目光定在凹痕上。他没有看石坚,没有看石墙,没有看台下的观众。
他看着铜臂上的凹痕。铜指摸着那个坑,指腹的薄皮革蹭过凹痕的边缘。铜面是凉的,凹痕的底部也是凉的。
苏婉清在打铁铺里锻这截铜臂的时候,他坐在旁边。苏婉清不让他看,说“成品了再看”;他听了,他等了,等了三个月。苏婉清把铜臂递给他的时候,铜面上还带着炉火的余温,热的;他接过来,扣上残肢,传导丝接通的时候痛了一下,然后不痛了。铜臂是他的了。
苏婉清站在门口,围裙上沾着铜粉,手上有烫疤。她没说话,就看着他活动铜指:蜷,伸,蜷,伸。
然后她说了一句。
“嗯。行了。”
就那一句。
铁生把铜指从凹痕上移开。
他蹲下来。
台面上有泥,昨天的比赛留下的泥,没清干净,接缝处还有灰褐色的泥浆,薄薄一层。
他把铜臂蘸进泥里。铜面沾了泥。不是刻阵,是用泥做介质。
左手按在石板上,真手,指尖,灵力注入。
开始刻阵。
没有时间刻大阵。石枪还在射,他单手刻,左手,铜臂护在身前;石枪打在铜臂上,叮,叮,叮,火星。铜臂又多了两道划痕,但没有再凹。
他刻的不是常阵。
不是水行冲击阵,不是火行加热阵,不是他在南门外荒坡上练过的任何一阵。
是逆行阵。
水行加金行。逆生。
五行中金生水:金在前,水在后,正常顺序是金催水,金的力量流向水,水变强。
逆行反过来:水催金,水的力量倒灌进金行,倒灌的方向和正常生克相反。逆生的结果是水不稳定。水在逆生中会被金行的反向力冻住。
水变冰。
冰变刃。
铁生在泥浆上刻完了阵。手指在泥里走的速度很快,比在石板上快,泥比石软,阻力小;但泥比石滑,他的指尖在泥里歪了一点,他调了,调回来。
阵纹不在石板上,在泥里——泥是介质,泥里有水。水行阵纹在泥里比在石板上活,因为泥本身就是水行的。
他按阵眼。
灵力注入。二境的灵力,不多,但够。
泥浆亮了,暗蓝色的光,在铜臂下面,没有人看见——铜臂挡着。
水行灵力在泥里涌。金行逆格,倒灌,水不稳了,温度在降。泥浆里的水在凝结,冰晶从阵眼向外蔓延,在泥浆里凝成了一片薄冰。然后冰在变形,被阵纹引导着:拉长,压扁,变薄,变尖。
一道冰刃。
巴掌长,三指宽,半透明的,边缘发白,很薄,薄到看不见;但铁生的指尖能感觉到——冰刃的边缘比铜还锋,因为冰晶在逆生阵里排列得很密,比普通冰密,比铜密,比石密。
铁生抬起手。冰刃在他指尖下悬浮着,灵力托着。
石墙后面,石坚还在催石枪阵,石枪一支接一支地从墙面打出来。但铁生蹲在台沿,石枪的角度覆盖不到,石枪打在他身后的空气里,碎在地上。
石墙很厚。但石墙不是铁板,是石板拼的,石头和石头之间有缝——三阶石壁阵的缝隙很小,但不为零。
冰刃很薄。
铁生站起来。铜臂举起,挡在身前,石枪叮叮打在铜面上,火星。他不管了。
他的左手真手一弹。
冰刃从指尖飞出去。
很轻,没有声音。冰刃在空气中飞:比水柱快,比石枪快,因为轻,越轻越快。
冰刃飞到石墙前,没有正面撞上去,它从石墙的缝隙里穿了进去。
三阶石壁阵,石墙,防御极强,正面打打不穿。
但缝隙——石枪阵在墙面上打了那么多孔,石枪射出去之后,墙面留了孔。孔不大,手指粗;但冰刃比手指细。
冰刃从孔里穿进去,穿过了石墙,穿进了石墙后面的空间。
石坚站在石墙后面,三阶灵力加持,石枪阵还在催。他看见一道白光从墙缝里穿过来。
他来不及反应。
冰刃打在他的胸口,偏左。
砰……
不是穿透。冰刃碎了,碎成了冰碴,但冲击力在胸口,冰碴嵌在衣服里,嵌在皮肤上。石坚往后退了两步,胸口一痛。
土行三阶的防御不在身上,在石墙。石墙防的是外面,石墙后面没有防御。
冰碴在石坚的胸口化成了水,水顺着衣服往下流。但那一下冲击够了。
石坚的灵力断了。石枪阵停了,石墙晃了一下;没有灵力支撑,石墙开始裂,从上到下,石板和石板之间松了,缝变大了,碎石开始掉。
然后……
石墙塌了。
轰……
碎石飞了一台,灰白色的,石粉扬起来,像雾。
石坚站在碎石堆里。胸口有一道湿痕,冰碴化成的水;衣服破了,皮肤上有一道红痕——不是冰划的,是冲击力震的。
他低头看了看胸口,然后抬头看铁生。
铁生站在台沿,铜臂举着,铜臂上有凹痕,有新的划痕,铜指上还有泥。
两个人隔着碎石头对视。
台上很安静。
石坚的嘴张了一下,他想说什么,但他没说:他的灵力断了,石枪阵散了,石墙塌了,胸口还在痛。
他站在那里,站了一会儿。
然后……
他蹲下来,一膝跪在碎石上。
认输。
看台安静了。
五秒。
没有人说话,没有人喊,没有人笑。
然后……
轰。
不是石墙的轰,是看台的轰——人声炸了,有人在喊,有人在叫,有人在跳,有人在拍大腿。
“二境赢了三境!”
“铜腿小子赢了!”
“那个那是什么阵?冰?”
“水行逆生……”
“他穿墙打的?”
铁生站在台沿,铜臂垂下来了。凹痕还在,划痕还在,泥还在。
他没笑。
他低头看了看铜臂。凹痕,小指头大,苏婉清做的。
凹了。
考官走上台,紫袍。他走到铁生面前,看了一眼铜臂,看了一眼铜臂上的凹痕和划痕;又看了一眼铁生的左手,真手,指尖上还有泥和冰碴的残余。
他站了一会儿,然后转过身,面向看台。
令旗举起来。
“方术大赛·决赛,胜者……”
他顿了一下。
“林铁生。”
看台又炸了。
紫袍官员没有走。他看着铁生,看了看铜臂上的凹痕,看了看铜腿,看了看台上——泥浆,碎石,石墙的残骸,冰碴化成的水。
“朝廷方士林铁生。”
他说了两遍。第二遍不是在宣布结果,是在认定。
铁生看着他。
紫袍官员从袖中掏出一块铜牌。长方形,上面刻着字。他把铜牌递过来。
铁生伸出左手,接住。
铜牌,凉的,沉的,比应试铜牌重。上面刻着四个字:朝廷方士。字的凹槽里填了朱漆,红的,在铜面上很显眼。
铁生握着铜牌,没说话。铜牌在掌心里凉着,慢慢被手心捂热了。
他转身,走下台。铜腿踩在碎石上,咔嚓,咔嚓。
台下,铜甲靠着墙站着,蓝光亮着。铁生走到铜甲面前。
“哥。”
铁心在铜甲里,声音闷闷的。
“你做到了。”
铜甲的蓝光闪了三下。
铁生没说话。他把铜牌从左手换到右手——不行,铜手握不住,又换回左手。
他把铜牌举起来,让铁心看。
蓝光照在铜面上。朝廷方士。四个字。红的。
铜甲的蓝光又闪了三下。
铁生把铜牌塞进怀里,贴着胸口。凉。被体温捂着,一点一点热了。
他往校场门口走。铜腿咔咔响,铜臂上的凹痕在日光下泛着光。
他没回头看台,没看石坚,没看碎石堆。
他低着头,看着怀里鼓起的地方——铜牌的形状,隔着布。
苏婉清做的铜臂凹了一块。
但铜牌到手了。
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