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煞·色动了。不是冲，是手。十柄黑刃同时从身侧抬起，张开，像扇，像孔雀开屏，暗红色的，在夜里亮了一下。
然后砍。
不是砍铁心，是砍铁生。她的身体绕过铜甲。不是绕，是折，腰一折，整个人从铜甲的右侧滑过去。滑的同时，右手五柄刃划向铁生。
铁生退。铜腿在石板上退：咔，一步。铜臂抬起来，挡。
嗤——两柄刃划在铜臂上，火星溅起，响声又尖又脆，铜面上又多了两道深痕，铜屑飞出来，一颗落在地上，叮的一声。
铜屑落地那声响，铁生记住了。铜碰石板是脆的，一下就没；他自己的铜臂被削掉一层也是这个声，只是闷一点，因为中间隔着他的骨头。落到地上那颗还在滚，滚了三尺，卡进石板缝里，第二天有人扫街会把它扫走。铁生想到了这些。想的时候，煞·色的第二刃已经到了。
铁心的铜甲转了，很快。铜甲的腰关节铁心改过，转得比原来快，一圈转过来，铜拳就出去了。
不取头，不取胸，取腰——铜甲撞过的那个凹痕。铁心看到了：铜甲撞上去的时候，她的腰凹了进去，凹了就是那里薄了。
苏婉清铸铜甲的时候说过，胸口那块最容易坏。她把肩甲铸了双层，胸口铸了三层，三层要重六斤。她说六斤买一条命，值。铁心当时不同意，他说重六斤，走一步就要多耗一分灵力。苏婉清说，那就少走一步。
铜拳打在煞·色的腰上，凹痕的位置。
砰——火星溅出来，亮的，四散，一颗打在铁生的脸上，烫。他没有缩，他看着煞·色。
煞·色的腰被打得往右弯了一下，但没有退。她的身体是硬的，金属的硬，铜拳的力打上去又弹了回来，铁心的铜甲拳头震了一下，齿轮在响。
煞·色低头看了一眼腰。凹痕深了一点，但没有裂。
她笑了。
“铜甲。”她说，“打得疼。”
她抬手，左手五柄刃砍下来。
不是砍铁生，是砍铁心，砍铜甲的肩。
嗤——一刃砍在铜甲的右肩甲上，火星四溅。铜甲的肩甲最厚，苏婉清铸的时候就铸了双层，里面还有铜筋骨架。铜筋是她一根一根编的，编了七天，编完把手泡在冷水里泡了一夜，铜丝割手，割了十七道口子。
没破。
但铁心被砍退了一步。一步。铜甲的后脚在石板上划了一道，咔，石板上留下一道白痕。铜甲的重量加上煞·色的力，石板裂了。
一步。
煞·色又砍。左手，五刃，这一次不是一刃，是五刃同时张开成扇形，覆盖了铜甲的整个上半身。
铁心不退，也退不了——身后是铁生，铁生身后是墙，死巷，退了铁生就没了。铜甲的左臂抬起来护在身前，五刃砍在左臂甲上。
嗤。嗤。嗤。嗤。嗤。
五道划痕同时落下，火星一片，铜甲左臂甲上添了五道深痕，铜屑乱飞，其中一道深到了第二层，露出里面的铜板，黄铜的颜色和外面的青铜不一样。
铁心退了半步。半步，不能再退。
铁生在铁心身后，他看到了铜甲左臂甲上的五道痕，第二层铜板都露了出来。苏婉清做的。
铁生的手停了一息。
一息之后，他动了。
他蹲下来，左手按在地上，真手，指尖，水行。
不是水柱。上次的水柱她侧身就躲了，水柱太慢太粗，她的身体滑三寸就够。换。
水行，但不是水柱，是冰，逆行，水行加金行，倒灌，水变冰。上次在大赛上用过，冰刃。
来不及刻逆行阵，太复杂，逆行阵的阵纹有七笔，他只有两息。他刻简化版：三笔，不倒灌，不逆生，就是冻。水行灵力注入地面，暗渠里的水不冲上来，就在暗渠里冻住。
石板下面的暗渠，水在冻。冰从石板缝里往上挤，白的，薄的，沿着地面向煞·色的脚下蔓延。石板缝只有半寸宽，冰挤出来的时候是扁的，像一片一片的刀刃立在地上，踩上去会断，断了会响。
铁生要的不是滑，是响。滑只有半寸，响能让她停一息。他算过：从冻到裂三息，从裂到她踩上来两息，他只有两息刻火行微阵。
煞·色在砍铁心，她的脚踩在石板上，高跟鞋，尖头。
冰到了她的脚下——
嗤。
冰在高跟鞋底打滑，煞·色的后脚滑了一下。半寸，她没倒，她的身体是金属的，重，重心稳，但她滑了。滑的时候她的刃停了，停了一息。
铁生等的就是这一息。
他的右臂铜手，朱砂在指缝里，灵力在铜筋里，预热够了。火行微阵。他刻。
不是用朱砂在铜面上刻，朱砂不够了。他用灵力直接在铜指尖上走阵纹——萧云起教的控火，不是灌，是放，一缕一缕，轻得像呼吸。
灵力在铜指尖上走：弧，圆，折。火行，微阵。
铜指尖亮了。红的，亮的，从铜面上喷出来，不是火苗，是光，比灯亮十倍。
火光照在煞·色身上。
煞·色缩了。不是躲，是缩，像被烫到了一样。但火行微阵的光不热，五秒不够烧。是她的皮肤在光里变了。
暗红色的壳在火光下裂开，不是碎裂，是龟裂，像瓷器的釉面在热里裂开：一道，两道，三道，细的，从她的手背开始，蔓延到手臂，蔓延到脖子，蔓延到脸。
壳下面不是肉，是更暗的东西，黑的，在裂缝里，像壳下面还包着一层黑的，软的，活的，在蠕动。那层黑的东西不是整体在动，是一处在动、另一处不动，像一窝虫各走各的。铁生看了一眼就移开了，看久了会想别的事。
后来他跟铁心说过这一眼。他说那不是人。铁心问那是什么，他说不上来。
“火行——”煞·色说了两个字。
声音变了。不妖了，不轻了，不猫叫了，是沉，沉得像石头，像金属碰金属。
是怒。
“火行！”
她退。不是滑，是跳，身体往后跳了一步、两步、三步，跳出了火行光照的范围。暗红色的壳上的裂缝在暗里慢慢合上，龟裂的壳在自我修复。
裂缝合得很慢，一道要两息。铁生数了三道，六息，他记住了这个数：下次要烧，得连着烧，中间不能断，断两息壳就合回去。
她跳的距离铁生量过：一步一丈，三步三丈。火行微阵的光只能照到两丈半，差半丈。
铁生看着。
火行微阵的光灭了，五秒。铜指尖上的朱砂烧尽了，铜面发烫，黑痕比之前的深，烧进铜里了。铜指关节在响：咔，咔，烫，灵力在铜筋里走得太多，关节过热。
但有效。她的壳怕火。火行微阵的光照在她身上，壳裂了，五秒就能裂。但裂了不够，要烧穿。
“铁心，追。”铁生说。
铁心冲了出去，铜甲往前，咔咔咔，往煞·色退的方向追。铁生跟着跑，铜腿在石板上响：咔，咔。铜腿还在抖，齿轮过热，但他跑了。
煞·色在退，高跟鞋在石板上答、答、答，退得快，不跑，但退得快，每一步一丈。铁心的步幅是一丈半，她一丈，一步追半丈，差三丈要六步，巷子只剩二十丈。六步之内追不上，出了巷口就是街，街上有人。
铁心算过这个，算完还是追了。追不上也要追，追近一寸，她回头的时间就多一息。
铁心的铜甲追：咔咔咔。步幅丈半，比她快，在追近。
煞·色回头看了一眼，看见铜甲在追近。她的脸变了。
不是表情变了，是脸变了：暗红色的壳在变，圆脸在拉长，颧骨在塌，嘴角的红褪了，白的皮肤在发灰，皱纹从眼角开始，蔓延到额头，蔓延到下巴。
一息。两息。三息。
圆脸变成了长脸，老太太的脸，灰的，皱的，眼睛浊了。暗红的袍子褪成了灰褐，高跟鞋变作布鞋，黑的，老式的。
不是易容，不是戴面具，是壳在变——她的壳能变形，能变脸，变身材，变声音。
铜甲追到的时候，面前站着的不是暗红袍子的女人，是一个老太太，弯腰，驼背，拄着一根不知道从哪来的木棍，灰布衣裳，黑布鞋。
“什么？”铁心的铜甲停了。
铁心在铜甲里看到的也是一个老太太，不是煞·色。
但铁生看到了，他看到了变的过程，三息，壳在变，从圆脸到长脸，从暗红到灰褐，他全都看到了。
“是她！”铁生喊，“铁心，是她变的！”
但迟了。
巷口通向一条街，街上不是空的，有夜市的摊子，还有几个没收：卖馄饨的，卖糖的，卖布的，摊子旁边挂着昏黄的灯，几个人影在摊子前走动。
老太太混进去了。
她走得不快，弯腰，驼背，木棍在石板上笃、笃、笃，走的节奏和刚才高跟鞋的答答答完全不一样：慢，碎，老。但她在人群里。
铁心的铜甲冲到街口停住。铜甲太重，太快，冲进人群会撞到人，铁心不能撞人。铁生追到街口，站在铁心旁边看着街。
夜市，摊子，灯，人影。老太太不见了。她混进了摊子之间，灰布衣裳在人群里和夜色一样，看不见了，灰的，融了。
铁生的铜腿在石板上停住，咔，最后一声。
他站在街口看着：摊子，灯，人影，有人在吃馄饨，有人在买糖，有人在收摊子，普通的，正常的，没有暗红色的袍子，没有黑刃，没有壳。
一个老太太从摊子前走过，灰布，木棍，笃，笃，然后拐进另一条巷子，不见了。
是那个老太太吗？铁生不知道。也可能是真的老太太，镇上的人，收摊的，回家的。
他不知道。
煞·色消失了。
铁心的铜甲站在街口，蓝光照着前面的街，灯光和蓝光叠在一起，人影在光里走。没有一个人回头，没有人看见刚才巷子里的火星、水柱、冰刃、火光。
卖糖的摊主在收摊，他把糖人插在草把上，一个一个数，数到第七个的时候抬头看了一眼巷口。巷口是黑的。他低下头，接着数第八个。
夜市照常。
铁生的右手铜臂垂下来，铜指尖发烫，留着黑痕，朱砂烧尽了，灵力也快耗尽了。从真手到铜臂要经过三个关节，关节过热，铜面烫手。
铁心的铜甲左臂甲上五道划痕，第二层铜板都露了出来，右肩甲上一道砍痕，不深，但在。
两个人站在街口看着前面的街。空的，人影散了，摊子收了，灯灭了。
煞·色走了。
铁生低下头看着自己的铜手，指尖黑的，焦的，五秒就烧尽了，铜面烫。他用真手摸了一下，烫，缩手。
“走了。”铁心的声音从铜甲里传出来，闷的。
“嗯。”
铁生看着街口，黑了，灯全灭了，巷子暗了，月亮还在云后面，没出来。
走了。
“回去。”铁生说。
铁心转身，铜甲咔咔咔往回走。走的时候铜甲的左臂晃了一下，左臂甲上的五道划痕在蓝光下泛亮，铜屑还卡在缝里。
铁生跟在后面，铜腿咔咔响，比来的时候慢了，齿轮没力了，灵力快耗尽了，每一步比来的时候矮了半寸，走不动了。
他走过街口的时候回头看了一眼。
街。空的，暗的，没有老太太，没有暗红色，没有答答答。
只有风从巷子口吹过来，凉的，带水汽，是暗渠的味道。地面的冰化了，水在石板缝里流。冰化得比冻得快：冻要三息，化只要十几息。铁生回头的时候已经在化了，明天早上什么都看不出来。
铁生转回头，跟着铁心的铜甲往客栈走。
咔咔咔。
铜甲在前面，铜腿在后面，夜街空的、暗的，两个人的影子一个大的、一个小的，叠在地上。
走了。
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