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街口空了。煞·色走了，混进夜市里。铁生站住，铜指尖发烫。火行烧了五秒，朱砂尽了，铜面上多了一道黑痕。
铁生站在铁心旁边。铜甲，两个人，两道影子。
煞·色混进了夜市的摊子间，灰布衣裳，木棍，笃笃笃，然后不见了。
夜市收了，摊子走了，灯灭了，街上暗下来，只剩街口那一盏没灭：油灯，半碗油，火苗豆大，在风里晃。
铁生的右手铜臂垂在身侧，铜指尖发烫。火行微阵烧了五秒，朱砂烧尽了，铜面上的黑痕比之前深，烧进铜里了。关节在响，咔，咔，不均匀。齿轮过热。灵力在铜筋里走的时候铜导热，热量积在关节里散不掉。
他握了一下铜拳，关节咔地响，疼。不是铜疼，是传导丝连着的残肢在疼——热传到了残肢上，残肢的皮肉发烫。
他松开，铜指伸开。
灵力快耗尽了。从真手的丹田到铜指尖，要经过三个关节，每个关节都有损耗；加上今晚的水行阵、冰冻阵、火行微阵，三阵下来，灵力从满到空。
他的真手指尖有一点麻，是灵力耗尽的前兆。不是没有了，是薄了，像河底的水。还有，但浅。
铁心的铜甲站在旁边不动，蓝光照着街口。
铁生看了一眼铜甲。
左臂甲上有五道划痕，很深，第二层铜板露了出来，黄铜色。
右肩甲上一道砍痕。
铁生走过去。铁心没动，铜甲站着。铁生伸出真手。左手，指尖碰到铜甲的右肩。
他摸那道砍痕：沟底的铜屑翻了出来，毛边，扎手。铁心脸上的疤他摸过许多次，和这一道一样。
砍痕不深。苏婉清铸的双层甲，第一层破了，第二层没破，但第一层铜面上留下一道沟，是黑刃砍的。
铁生的指腹摸过去，沟的边缘是毛的，扎手。
他摸得很慢，从沟的这一头到那一头，一寸一寸，像在摸一道疤。
铁心脸上的疤在左脸，从眉骨到颧骨，是小时候摔的。铜甲里看不到铁心的脸，但铁生知道那道疤在哪。他摸过很多次，小时候铁心摔了，他摸铁心的脸：疤，硬的，凸的，边缘毛的，和铜甲上这道砍痕一样。
铁心没动。铜甲的头转了一下，对着铁生的方向。
“你没事？”
铁生的手停住，指腹还按在砍痕的边缘上。
铜甲甲缝里的蓝光闪了两下。
两下。
一闪有事，两闪没事，三闪危险。这是铁生和铁心定的。
两下。没事。
铁生的手从铜甲肩上拿开，指尖沾了铜屑，细的，黑的，他搓了一下就掉了。
铁生说：“走吧。”
铁心转身，铜甲往回走，咔咔咔，但慢了。铜甲的左臂不再在身侧摆动，垂着。铁心没动左臂。左臂甲上那五道划痕已经露出了第二层铜板，他怕一动，第二层也裂。
铜甲用右臂开路，左臂护着。
铁生跟在后面，铜腿咔咔响，比来的时候慢，齿轮没力了，灵力不够了，每一步都比来的时候矮了半寸。
走的时候他用真手摸了一下腰包。腰包里有萧云起给的火行微阵图，折好的，纸还在。捏了一下，纸角硌手。
两个人走在空的、暗的夜街上：铜甲在前面，铁生在后面。
走了半条街。
然后——
光。
不是蓝光，也不是月光，月亮还在云后面。
是火光，从街角来。
一点，小的，暗红色的，像萤火，但稳，不晃。从街角拐出来一只手，手里是火折子，铜的，旧的，磨得亮。
萧云起。
他穿便袍，灰的，不带刀，头发用布条束着，脚上是布鞋，旧的，鞋底沾泥。和上次一样。
但他的脸不一样了。上次在荒地，他的脸是平的，看不出什么；现在他眉间的竖纹深了。
他看见了铁生。
火折子的光照过来，照在铁生身上，照在铜臂上，照在铜指尖的黑痕上；然后光移开，照到铁心，照到铜甲的左臂——五道划痕，露出的第二层铜板，右肩的砍痕。
萧云起看了三息，没说话。
“追到这了？”他说。
铁生点头。
“煞·色。”
“我知道。”
萧云起把火折子举高了一点，光照得更远，照到街口，照到刚才夜市收摊的地方——空的，暗的。
“她盯上你了。”萧云起说，“你在矿所打了她的脸。”
铁生不说话。
在矿所，上一次，铜甲蹭了煞·色的左脸，一道划痕，很浅，但破了，暗红色的光从划痕里渗出来。煞·色说：“你划了我的脸。”
她记着。
“她不会停。”萧云起说，“她会再来。”
铁生点头。他知道。
萧云起看着铁生。火折子的光照着铁生的脸。脸是白的，不是煞白，是灵力耗尽的那种白；嘴唇干了，嘴角有一点干了的血痕，不知道什么时候咬的，不疼，没感觉。
“你的火行微阵。”萧云起说，“几秒？”
“五秒。”
两个字的回答，铁生没有多说。
萧云起没说话，看着他的铜臂看了三息，目光从铜指尖的黑痕一路移到肘关节、肩关节、残肢的接口，一寸一寸，像在量。
“壳裂了？”
“裂了。”
“几秒裂的？”
“三秒。照上去三息开始裂，五息龟裂，然后她退了。退了之后裂缝合了。”
萧云起眉间的竖纹又深了一点。
他说：“合了。”
不是问，是确认。
“合了。”铁生说，“慢，但合了。”
萧云起把火折子托在掌心，另一只手的食指伸到火苗旁边，和上次在荒地一样，手指在火苗旁边转，火苗跟着他的手指歪，歪，跟着走。
他在算。火苗跟着指头歪，三息后收回原样。铁生看明白了：壳是灵力凝的，怕火行，五秒不够。
但这一次，他不是在教铁生控火。
他在算。
火苗在他的手指旁边亮起来，比刚才亮：暗红色的光变白了，变热了。铁生站在一丈外，脸上有热，是从火折子上来的热。
三息。
火苗回到原来的大小，暗红，豆大，稳。他收回手。
他说：“她的壳，不是金属。”
铁生看着他。
“是灵壳。灵力凝的，硬如金属，但本质是灵力。”
“灵壳怕火行。火行的本质是烧，灵力被烧散，壳是灵力凝的，灵力散了壳就裂。”
铁生听着。
萧云起说：“但五秒不够。”
他望向铁生。
“她的壳怕火，五秒能裂，但裂了不够。她退了之后壳会合，因为灵力会回聚。要烧穿——烧到灵力散了之后回聚不了的程度。”
“几秒？”铁生问。
“十秒以上。”
十秒。铁生的五秒只有一半。
萧云起从怀里掏出一张纸，折好的，打开。
纸很薄，上面有阵纹，墨细，密。
铁生凑过去看，火折子的光照着纸面。
阵纹不是一张，是三层叠在一起，每层的走向都不一样：第一层顺时针，第二层逆时针，第三层顺时针，但弧度比第一层大。三层之间有连接点，三个。在每个连接点上，灵力从一层灌入另一层，层与层之间的灵力不冲突，是叠加。
叠加。三层灵力叠加，同一种火行，但量是三倍。
“这是……”
“火行微阵的改进。”萧云起说，“三层，叠加。灵力在铜指尖上走三遍，每走一遍加一层。三层的灵力叠在一起，从铜面上喷出来的火行光，强度是单层的三倍，但时间不变。”
三倍强度，五秒。
五秒的单层能裂壳，三倍强度的五秒……
“能烧穿？”铁生问。
“不确定。”萧云起说，“但比单层五秒多。也许够，也许不够。”
他把纸递给铁生。
铁生用真手接过来——左手。纸薄，墨细。
“刻的时候从第一层开始。第一层顺时针，走完再刻第二层，第二层逆；走完再刻第三层。顺序不能错，错了灵力对冲，阵纹会烧。”
铁生点头。
“铜面会烫。三层的灵力在铜筋里走，热量是单层的三倍，关节承受不了，你的铜臂铜筋会断。”
铁生看着纸上的阵纹，三层，密。
“那怎么办？”
“换铜筋。”萧云起说，“粗的。传导丝也要换。你那个做义肢的……”
“苏婉清。”
“让她换。铜筋粗一号，传导丝双股，关节加铜垫散热。”
铁生记住了。三样。
“换好了再刻。”萧云起说，“三层，五秒，三倍强度，也许够十秒的效果，也许不够。但比现在好。”
他把火折子收了一下，火苗小了，豆大。
“回去了。”他说，“今天晚上，别出来。”
铁生把纸叠好塞进腰包，和之前那张老的放在一起。两张叠在一起，纸角硌手。
“她还会来？”铁生问。
“会。”
萧云起转身。
灰袍，布条束发，布鞋，旧的。
他走了两步，火折子的光在他身后晃，照着巷子、墙影、石板。
“萧。”铁生叫了一声。
萧云起没停，但偏了一下头，在听。
“你是怎么找到的？”
萧云起停住了。火折子的光在巷子里晃了一下。
“灵力波动。”他说，“你在巷子里发了灵力传讯，三百丈。那一推我不在三百丈内，但余波——灵力传讯的余波传到了五百丈。我在五百丈外，感觉到了。”
五百丈。灵力传讯的余波传到了五百丈。
铁生不说话了。
萧云起走了，火折子的光在巷子里晃，晃了两下，然后灭了。
灰袍消失在黑暗里，脚步没有声音，和上次在荒地一样。他走路时脚底的力是散的：不压，不踩，贴着走，所以没声音。
铁生站在原地，看着黑暗，看着灰袍消失的地方。
黑的，什么也看不见。
铁心的铜甲站在旁边，蓝光照着铁生的背影。铁生的背影在蓝光里显得小：十六岁，肩窄，腰细，铜臂比真臂粗一倍，不协调。
铜甲的蓝光闪了一下。
一下。
铁生没回头，他还看着萧云起消失的方向。
“嗯。”他说，“他很强。”
铁心没回。蓝光暗了，省。
铁生转身往客栈走。铜腿在石板上响，咔，咔，比刚才更慢了——齿轮真的没力了，灵力空了，每一步靠的都是齿轮的惯性，不是灵力驱动。惯性能走不远。
他走了一步，铜腿卡了一下：齿轮卡了，热胀，铜在热里膨胀，齿轮的间隙变小，卡住了。
他停下来，用真手拍了一下铜腿的膝盖关节。铜面烫，拍了一下，齿轮松了，咔，又能走了。
再走。咔，咔。
铁心在旁边，铜甲跟着，咔咔咔，比铁生快。但铁心放慢了，等他。
两个人走得很慢：铜甲和铜腿在夜街上响，咔，咔咔咔，咔，咔咔咔，不协调，一快一慢。
走了三条街，到客栈了。
后门矮。铁心先进——铜甲进去，咔；铁生跟着，弯腰进去。
后院是暗的，灯笼灭了。
铁生坐在墙根，背靠着墙，青砖凉。他坐着，把铜腿伸出来；膝盖关节还在卡，热没散。他伸手去抠铜腿上的泥，抠不掉，硬了，他就不管了。
铜臂搁在膝盖上，指尖的黑痕还烫。他摸出两张阵图，老的、新的，叠着，纸角硌手。明天找苏婉清。
他从腰包里又掏出那两张纸。在暗处看不见字，但他知道：老的是单层，新的是三层。
五秒。十秒。三倍。
他握着纸，纸角硌手。
铁心的铜甲靠着另一面墙，不动。蓝光暗了，省。
“明天。”铁生说，“找苏婉清。换铜筋。”
铜甲没动。蓝光闪了一下。
铁生闭上眼。
铜腿的膝盖关节还在响，咔，咔。热没散，灵力空了，他的丹田也是空的，像河底的水：浅，还有一点，但浅。
明天，找苏婉清，换铜筋，换传导丝，加铜垫。然后刻三层火行微阵，五秒，三倍强度。
十秒的效果。
也许够，也许不够。
但比现在好。
他攥了一下纸，纸角硌手。
苏婉清做的铜臂又多了三道划痕。
三道划痕，三道都记在煞·色的账上，早晚要还。
他记住了。煞·色的轻功，煞·色的毒，他都记下了。
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