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那声音落下之后,菩提树界陷入了一片死寂。林清风与萧殷并肩而立,目光扫过四周的每一寸阴影,却什么也没有看见。片刻之后,一道淡金色的光芒自那棵菩提巨树的树根处缓缓渗出,沿着盘虬的根系向上蔓延,汇聚在树干的正中,凝成一道朦胧的光影。那光影逐渐凝实,显出一位老人的轮廓。他盘坐在树干中,双目微阖,胡须垂至胸前,僧袍朴旧,如同一尊被岁月风化的古佛。他的身影虚幻而缥缈,仿佛只是从树心中浮出的一道树影,可那股古老的气息却充盈了整个空间。
林清风下意识地挡在萧殷身前,握紧了手中那枚舍利:“你是谁?”
老人缓缓睁开了眼。他的目光平静如古井,直直落在那枚舍利上,声音苍老而空旷:“老夫乃此界之灵。”
萧殷微微一怔:“你是说……菩提树灵?”
老人没有否认,只道:“此树即我,我即此树。比丘化身菩提,寂灭于此,老夫守着它,守了十万两千年。”
“你想要它?”
树灵点了点头:“把它给我。作为交换,老夫可以送你二人离开此地。”
林清风眉头微动。他看了一眼萧殷,后者也正看着他,眼中闪过一丝不加掩饰的波动。离开,这个词在他们心中已经沉没了太久,此刻忽然被重新摆到面前,竟让人有些不敢置信。
“真的?”林清风问。
“老夫从不打诳语。”树灵的声音没有丝毫起伏,“此界之内,舍利归位,界门可启。我送你们一人出去。只能一个。”
林清风和萧殷同时愣了一下。
“一人?”林清风的眉头皱了起来,“只能一个?”
树灵没有说话,只是一片枯寂的坐着,那虚淡的面容上找不出任何通融的余地。界门开启需要消耗此界积攒多年的本源之力,次数越多,损耗越重,若二人接连开启,此界便会彻底崩塌,到时谁也走不了。他守着这片天地,首要的是活下去。
“那我不可能给你。”林清风将舍利握紧,“要留一起留,要走一起走。”
萧殷没有接话。她攥着衣角的手松了又紧,紧了又松。她知道林清风在替她争取,但她也知道面前这位树灵的平静之中透着一种不容转圜的固执。
树灵安静地看了林清风很久:“你年不过双十,体内灵力枯竭已逾一年,生机如同风中残烛,若继续困在此地,不出百日便会坐化于此。你身旁这位比你好不了多少。你们二人若都不肯舍掉那颗舍利,便在此地一同寂灭。舍利留与不留,于老夫而言,只是再等一个万年的区别。可你的命——”他顿了顿,“没有下一个万年。”
林清风没有回答。
树灵继续道:“把它给我,老夫保住其中一人的性命,送他活着走出去。另一个留于此地,老夫会以余力为其收殓。至于谁能走,你们自己选。”
空气凝住了。
萧殷忽然开口:“你如何保证你说的是真的?”
树灵并不生气,只抬了抬枯瘦的手指向树冠深处:“界门便在树心正中,只要舍利归位,老夫便以本源之力开出一道通路,送人穿越界壁。此法不可逆,也无法让第二人同过。若信不过,老夫可先行打开界门,你们看到通路再交付舍利。”
林清风沉默了。这是一笔很实在的交易。树灵先把门打开,他们确认通路存在,再交出舍利——各取所需,无法反悔。真正的问题从来不在于这笔交易的真假,而在于那一扇只能容一人通行的大门。
他垂下眼帘,看着掌中那枚舍利,又抬起头看向萧殷。一年多来,她已瘦得几乎脱了相,可她站在那里,握着剑,目光依然清亮,像是把最后的倔强都凝在了眼底。他心里很清楚:这扇门只能开一次,开完,另一个就永远留在这片菩提树界里。
他嘴唇微动,正要开口,萧殷却在他之前抢过了话头:“我留下。”
林清风转头看她,眉头皱起:“你在说什么?你的修行之路比我长,瑶池圣宫的前辈还在外面等你——”
“我留下。”萧殷打断了他,声音平静,“你去找出路找了一年,喂了我一年,你的命比我值钱。何况,”她别开目光,声音低了一些,“一年前我追你到这片禁地,本就是我欠你的。如今能让你活着出去,也算还了。”
林清风看着她别过脸去的样子,忽然觉得一阵说不清的滋味堵在胸口。他没有立刻反驳,而是沉默了很久,最终摇了摇头:“不行。要出去的应该是你。”
萧殷目光骤沉,想说话,却又被他打断:“那日在寒冰晶水池,是我冒失闯入在先,害你名声受损。你追了我这么久,困在这片绝地,全是因我而起。你比我更该走出这扇门。”他顿了顿,“而且我答应过你,等离开这里,给你一个交代。我这个人,说到做到。”
两人你一句我一句,声音越来越大,谁也不肯退让。若是一年前,他们或许都会毫不犹豫地选择自己活命,甚至巴不得对方留下等死。可这一年的相依为命,早把彼此之间的仇恨磨成了一种无法言说的牵绊。他们在彼此的沉默中度过了漫长的日日夜夜,共享过仅有的食水,在雪夜里相拥取暖,那份情谊也许还谈不上生死相许,但已经深到足以让他们都不愿意独自走出那扇门。
树灵安静地听着他们争吵,没有催促。过了很久,他才缓缓重复了一遍那句无法改变的话:“老夫只能放一人出去。”
这一句落下来,像一盆冷水,将两人的争执浇灭了。
林清风和萧殷同时安静下来,对视着。争吵解决不了任何事。菩提树灵守了万年枯寂,不会因为他们的恳求而改变规则。可以出去的名额只有一个,他们必须自己做出选择。
萧殷望着林清风,嘴唇微动,想要再说些什么,最终却什么也没有说出来。她也清楚,再争下去没有意义。诀别已经摆在面前了,剩下的只是由谁来走完那最后一程。
树灵的身影坐在树干中央,如同古佛垂目。大地无声,只余两人站在这片永恒不变的绿荫下,面对一道只能由一个人跨过的门。
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