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不过半日功夫，永宁侯府内的格局，已是天翻地覆。剥夺主母柳氏中馈之权、嫡长女沈清辞搬入先夫人锦瑟院、一切份例用度恢复正统——这几道命令由侯爷亲自下令，由管家亲自督办，府中上上下下无人敢有半分怠慢。从前门可罗雀、人人避之不及的清芷院，瞬间变得人来人往，丫鬟婆子垂首躬身，步履轻缓，连呼吸都放得小心翼翼，再无一人敢将这位嫡大小姐视作等闲。
青禾带着几个新拨过来的丫鬟收拾行礼，手脚麻利，神色间满是难掩的欣喜。她是彻底归心之人，如今沈清辞拨云见日，重归嫡女之位，她作为身边第一个心腹丫鬟，日后前程自然也跟着水涨船高，只是她性子谨小慎微，即便心中欢喜，也不敢有半分张扬，只埋头将事情做得妥帖周全。
沈清辞坐在窗边，安静看着窗外忙碌的下人，神色淡然，并未因境遇骤然好转而有半分轻浮。
她很清楚，迁居锦瑟院，看似是荣宠加身，是沈毅对她的补偿与看重，实则也是将她推到了明处。
锦瑟院是先侯夫人旧院，在侯府之中象征着正统与尊严，这里一草一木、一器一具，都在提醒着所有人她的身份，也同样提醒着柳氏——她这个继室，永远越不过原配的尸骨。
住进这里，等于正式与柳氏撕破最后一层温情面纱，往后再无缓和余地。柳氏失了中馈，闭门思过，心中恨意必然达到顶峰，狗急尚且跳墙，更何况是在侯府掌权十余年、心狠手辣的柳氏。
明枪易躲，暗箭难防。
如今她看似占了上风，可根基未稳，心腹寥寥，柳氏在府中多年埋下的人手、积攒的势力、与外界的牵连，都不是一朝一夕可以撼动的。越是风光无限之时，越要步步谨慎，稍有不慎，便会跌入万劫不复之地。
“小姐，锦瑟院那边已经收拾妥当，老夫人身边的嬷嬷亲自过去打理过了，处处都干净雅致，和先夫人在时一模一样，您现在过去吗？”青禾轻步上前，低声禀报。
沈清辞缓缓起身，理了理衣角，淡淡颔首：“走吧。”
没有过多言语，她身姿从容，缓步走出清芷院。
一路穿过庭院，沿途遇到的下人纷纷驻足行礼，垂首恭敬，不敢仰视。从前那些鄙夷、嘲讽、漠视的目光尽数消失，取而代之的是敬畏与讨好，人情冷暖，世态炎凉，在这深宅大院之中展现得淋漓尽致。
沈清辞视若无睹，步履平稳，一路行至锦瑟院。
推开院门的那一刻，一股清雅悠远的兰香扑面而来，与清芷院的霉气冷清截然不同。院内庭院开阔，青石铺路，两侧种着先夫人生前最爱的兰草与翠竹，陈设古朴雅致，用料考究却不张扬，处处透着端庄大气的世家嫡院风范，与先夫人温婉贤淑、出身名门的气质相得益彰。
院内早已站着一众伺候的下人，连同锦瑟院旧部老人，一共十二人，齐齐躬身行礼，声音整齐划一：“参见大小姐。”
为首的是一位年约四旬的嬷嬷，穿着素色嬷嬷服，眉眼温和，却带着几分历经世事的沉稳，正是先侯夫人当年的陪房嬷嬷，姓苏，府中众人皆称苏嬷嬷。
先夫人过世后，苏嬷嬷心灰意冷，本想离府，却被沈毅强行留下，守着锦瑟院，十几年来不问外事，潜心礼佛，对府中争斗一概不理，算是侯府之中为数不多，对先夫人心存感念、对原主抱有怜惜之人。
沈清辞目光落在苏嬷嬷身上，眸色微缓。
在她的布局之中，苏嬷嬷，是她必须争取、也最有可能真心归顺的人。
苏嬷嬷上前一步，恭敬行礼，声音温和带着一丝哽咽：“老奴苏嬷嬷，见过大小姐。大小姐肯住进这锦瑟院，先夫人在天有灵，也能瞑目了。”
短短一句话，便暴露了她的心迹。
沈清辞上前，轻轻扶起苏嬷嬷，语气平和，带着几分恰到好处的敬重：“苏嬷嬷是母亲身边的老人，不必多礼。日后锦瑟院上下，还要劳烦嬷嬷多多费心。”
她没有一上来便表露心机、试探拉拢，只是以晚辈对长辈的态度相待，温和有礼，分寸得当。
苏嬷嬷看着眼前眉眼间依稀有着先夫人影子、气质却沉静通透的少女，心中越发怜惜，眼眶微微泛红：“大小姐放心，老奴便是拼了这条老命，也会护着锦瑟院，护着大小姐，绝不让先夫人的院落，再被旁人玷污。”
沈清辞微微颔首，没有再多言。
有些心意，不必点破，只需放在心底，日后自有可用之处。
她缓步走入正厅，看着厅内熟悉又陌生的陈设，脑海中原主零碎的记忆不断涌现——年幼时，先夫人抱着她，在这里教她读书写字、描红刺绣，阳光温暖，笑意温柔，是原主灰暗人生中，仅存的一点点温暖光亮。
只可惜，这份温暖，被柳氏硬生生斩断。
沈清辞指尖轻轻抚过桌案上一只温润的玉砚，那是先夫人的遗物，砚台一角，有着极浅的裂痕，像是被人用力摔过。
眼底寒光一闪而逝。
柳氏不仅毒杀原主，更是在先夫人过世后，肆意践踏她的遗物，折辱她的血脉，这般仇怨，早已不共戴天。
“苏嬷嬷，”沈清辞缓缓开口，声音平静，“这锦瑟院，这十几年来，除了你之外，还有何人随意出入？柳氏，或是沈清柔，可曾来过？”
苏嬷嬷脸色微沉，低声回道：“回大小姐，先夫人过世后，柳氏数次以整理遗物为由，带人闯入锦瑟院，拿走了不少先夫人的陪嫁珍宝，还打碎了许多物件。老奴阻拦不住，只能拼力护住一些重要之物，其余……皆是无能为力。二小姐沈清柔也时常过来，肆意摆弄先夫人的东西，毫无敬畏之心。”
果不其然。
沈清辞唇角勾起一抹冷冽。
柳氏不仅狠毒，而且浅薄虚荣，自以为坐稳了主母之位，便可以肆意践踏原配尊严，掠夺原配嫁妆，这般行径，看似风光，实则留下了无数把柄。
“那些被拿走的先夫人陪嫁，嬷嬷可还记得名目？”沈清辞轻声问道。
苏嬷嬷点头：“老奴都记着，有一本账目，清清楚楚记录了先夫人所有陪嫁，以及被柳氏拿走的物件，老奴一直贴身藏着，从未被人发现。”
沈清辞心中一喜。
这便是绝佳的证据！
先夫人出身名门，陪嫁丰厚惊人，其中不少是御赐之物，柳氏私自侵占原配陪嫁，尤其是御赐之物，一旦曝光，便是藐视宗族、触犯规矩的大罪，就算有沈毅维护，也难以全身而退。
这比下毒之事，更容易抓住实证，更容易一击致命。
“嬷嬷收好账目，万不可外露，”沈清辞语气郑重，“时机一到，这账目，会成为扳倒柳氏最关键的利器。”
苏嬷嬷何等聪慧，瞬间明白了沈清辞的用意，眼中闪过一丝坚定：“大小姐放心，老奴拼死，也会保住账目。”
收拢苏嬷嬷，掌控锦瑟院，掌握先夫人陪嫁账目——短短一个时辰，沈清辞便在锦瑟院站稳了脚跟，拥有了第一批真正忠心、且手握重磅证据的心腹。
比起威逼利诱收服的春桃，苏嬷嬷这份因感念先夫人而生出的忠心，更加可靠，更加长久。
就在锦瑟院一切步入正轨，沈清辞逐步布局之时，院外忽然传来一阵急促的脚步声，一个小丫鬟慌慌张张跑了进来，脸色发白，跪倒在地：“大小姐，不好了！荣禧堂那边传来消息，柳夫人……柳夫人吞服了毒药，自尽了！”
一语落下，满院皆惊。
青禾脸色骤变，苏嬷嬷也眉头紧蹙，眼中满是意外。
唯有沈清辞，神色依旧平静无波，甚至唇角，勾起了一抹几不可查的淡笑。
自尽？
柳氏那般贪慕权势、心狠手辣之人，惜命胜过一切，怎么可能在这个时候自尽？
这分明是苦肉计。
柳氏被剥夺中馈，闭门思过，深知沈毅心中已然生疑，自己渐渐失势，走投无路之下，便想出了自尽这一招，以退为进，博取沈毅的同情与愧疚，试图让沈毅心软，收回成命，重新将中馈之权交还她手中。
好一招以退为进，好一出泼天苦肉计。
可惜，她遇到的是沈清辞。
柳氏越是慌乱出招，越是暴露内心的恐惧与虚弱。
身边青禾焦急开口：“小姐，夫人自尽，侯爷必定震怒，我们该怎么办？要不要过去看看？”
苏嬷嬷也沉声道：“大小姐，柳氏此人心机深沉，这其中必定有诈，我们万万不可轻举妄动，免得落入她的圈套，被她反咬一口。”
沈清辞淡淡抬眸，声音平静沉稳，瞬间安抚了所有人的慌乱：“慌什么。”
“她要演苦肉计，我们便陪着她演。只是这戏怎么唱，不能由她说了算。”
她缓步走到院门口，目光望向荣禧堂的方向，眸色沉静，锐利如刀。
“备车，我去荣禧堂。”
“我倒要看看，柳氏这出以死逼宫的戏，能唱到几时。”
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