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马三媳妇怀孕了，刘艳芳没反应。院子里的闲话一下子炸了锅。
"贾旭东结婚多久了？好几个月了吧？"
"可不是嘛，马三媳妇才嫁过来两个月就怀上了。你说奇怪不奇怪？"
"我看啊，是贾张氏缺德遭了报应。她以前在院里横行霸道，老天爷看不过去了。"
"也说不准。易家两口子不也没孩子吗？没孩子的命怕是转到贾家了。"
"嘿，你们说……贾旭东不会真有什么问题吧？上次马三说他'阉鸡'，虽然是骂人的话，但万一……"
"嘘——别瞎说。"
这些话传来传去，最后全传到了刘艳芳耳朵里。
她坐在屋里，脸一阵红一阵白，手里的鞋底攥得变了形。针扎在手指头上，冒了一颗血珠，她也没感觉。
贾旭东在旁边坐着，一句话也说不出来。他低着头，盯着自己的手，手背上有几道旧伤疤。屋里安静得能听见外面风吹窗户纸的声音。
"旭东……"刘艳芳轻声叫了他一下。
贾旭东没应。
"旭东，别听他们的。"
贾旭东还是没应。他站起来，走到窗户前，背对着刘艳芳。外面院子里有人在笑，笑声传进来，像针扎一样。
刘艳芳看着他的背影，想说什么，又咽回去了。
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易中海也听说了。
他特意买了半斤肉，让罗巧云炖了。红烧肉，油汪汪的，酱色发亮，搁在桌上冒着热气。
"去把旭东和他媳妇叫过来吃饭。"易中海吩咐罗巧云。
罗巧云去了。不一会儿，贾旭东和刘艳芳来了。刘艳芳有点拘谨，进门先叫了声"师父师娘"，然后就站在门口不敢坐。
"坐坐坐，别客气。"罗巧云拉着她坐下，给她夹菜，"来，尝尝师娘做的红烧肉。"
饭桌上，易中海没提孩子的事。就是夹菜劝酒，聊了些厂里的闲事——谁谁谁升了组长，谁谁谁被批评了，食堂闹事的全开了。罗巧云在旁边配合着，气氛看着挺热络。
贾旭东吃了几块肉，脸上有了点血色。刘艳芳小口小口地吃，不敢多吃，罗巧云又给她夹了几块。
吃完饭，贾旭东去院子里抽烟。罗巧云把刘艳芳拉到里屋，关上门。
"艳芳，嫂子跟你说个事。"
刘艳芳看着她，有点紧张。
"你跟旭东去检查检查吧。"罗巧云压低声音，"当年师娘跟你师父就是检查去晚了，耽误了不少事。早点查，有问题早点治，没问题也放心。"
刘艳芳的脸腾地红了："嫂子，这……这怎么查啊？"
"去医院，挂个号就行。"罗巧云拍了拍她的手，"别不好意思，生孩子是大事。院里人说什么你别往心里去，但自己的身体自己得上心。"
刘艳芳低着头，半天才点了点头。
罗巧云又补了一句："生孩子不光是女人的事。你也让旭东查查。"
这话一出来，外面正好易中海端着茶杯路过门口，脚步顿了一下。罗巧云这话——差点戳到他的痛处。
他和罗巧云没孩子。这么多年了，院里人背地里议论，他不是不知道。原因是什么，他比谁都清楚。但他不说，罗巧云也不说，两个人就这么过了几十年。
"去吧。"易中海推门进来，拍了板，"偷摸去，别让院里人知道。查出来没问题也放心，有问题就治。"
贾旭东和刘艳芳走了以后，易中海坐在桌边，半天没说话。
罗巧云收拾碗筷的时候，小声说了一句："老易，要是旭东那边也没孩子……"
"再说。"易中海打断她。
罗巧云没再提。但她心里清楚——如果贾家也生不出来，易家得考虑换养老对象了。收养一个，或者别的什么办法。她和易中海都五十多了，再等下去就来不及了。
易中海坐在桌边，手指头敲着桌面，一下一下的。
他在想一件事。一件他藏了几十年的事。
当年他为什么没有孩子？
罗巧云说是"命"。但真的是命吗？他不是没怀疑过。年轻的时候他也想过要去检查，但那个年代，一个大男人去医院查这个——丢人。他就一直拖着，拖到现在。
如果问题出在他身上——那他这些年对贾旭东的"培养"，对养老的"规划"，全都建立在一个错误的基础上。
他不敢往下想了。
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何雨柱不知道易中海在想什么。但他知道院子里的闲话。
晚上吃饭的时候，秦淮茹提了一嘴："今天易家请贾旭东两口子吃饭了。"
"嗯。"何雨柱喝了口糊糊。
"我猜是说孩子的事。"秦淮茹夹了口菜，"院里人都在传，马三媳妇都怀上了，刘艳芳还没动静。"
何雨柱没接话。
秦淮茹看了他一眼："你怎么不说话？"
"说什么？"
"你就不关心？"
何雨柱笑了："关心什么？别人家生不生孩子，跟咱们有什么关系？"
秦淮茹白了他一眼："我是说咱们自己。"
何雨柱愣了一下。
秦淮茹的脸有点红："我……我这个月那个没来。"
何雨柱手里的筷子停了。
"多久了？"
"十来天了。"
何雨柱放下筷子，看着秦淮茹。秦淮茹低着头，脸红得像苹果。
"淮茹，你……"
"还不确定。"秦淮茹小声说，"可能就是推迟了。别声张。"
何雨柱点了点头，没再说什么。但他心里翻江倒海。
如果秦淮茹真的怀了——那就是系统说的"头胎必是男孩"。系统给的天赋，从来没有落空过。
他低头继续吃饭，假装若无其事。但筷子夹菜的时候，手微微抖了一下。
秦淮茹看见了，没说，嘴角翘了一下。
窗外黑了。院里安安静静的，隐约能听见易家那边传来易中海的咳嗽声。
何雨柱把碗筷收了，洗了手，站在窗户前看了一眼外面。
易家亮着灯。不知道易中海在想什么。
何雨柱拉上窗帘，回到桌边坐下。雨水已经睡了，小脸上带着笑，不知道在做什么梦。
秦淮茹在铺床，背对着他。
"淮茹。"
"嗯？"
"明天我带你去卫生所看看。"
秦淮茹没回头，但声音里带着笑："好。"
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