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宋宵一愣，看着江陵那张平静无波的脸，忽然感觉后脊背有些发凉。他认识江陵三年，知道这人平时话不多，但只要用这种语气说话，就意味着认真的。“……行。”宋宵咽了口唾沫，没再多问。
江陵重新走到木桩前，但他的目光却越过围墙，朝武馆前院的方向扫了一眼。他在这里待了三年，虽然不参与内门事务，但一双眼睛却从未闲过。三年里，他看遍了这个武馆每一个角落的运转规律——哪些教头之间有矛盾，哪些弟子在拉帮结派，哪些人表面光鲜实则内里空虚。
今天城南校场的事情，在他看来并不算意外。
一个武馆如果内部已经不干净了，那在擂台上丢人是迟早的事，不是今天，就是明天，只是时间早晚的问题。他不关心武馆的面子，但他关心一件事——如果震远武馆的根基被动摇，那他这个躲在后院练功的外门弟子，安稳日子恐怕也就到头了。覆巢之下，没有完卵，这种道理他在很久以前就懂了。
而在前院，震远武馆的议事厅内，赵铁山正在向老馆主陆远图汇报今天校场的事情。陆远图是一个年过六旬的老者，须发皆白，身形清瘦，坐在太师椅上，手中转着两颗铁胆，听完汇报后久久沉默。
“铁山，你去查。”他终于开口，声音不紧不慢，但每个字都像铁钉一样钉在地上，“查清楚长龙武馆是怎么拿到我们内门弟子训练底细的。如果是从外面偷看的，你把那个偷看的人找出来，打断腿。如果查来查去，发现偷看的人根本进不到能看那么细的地方……”
他没有说下去，只是转动手中的铁胆，铜铁相撞，发出沉闷的声响。
赵铁山额头上沁出一层冷汗，低声应道：“老馆主放心，我一定查个水落石出。”
当天晚上，陆微没有去饭堂吃饭。她独自一人坐在内院的书房里，面前摊着这次季度切磋的弟子名单和对应的训练档案。她的手指在名单上一行一行地划过，每一行字都看得仔仔细细。
门被敲响了。
“进来。”
赵伯端着一碗热粥走进来，放在桌上：“大小姐，您从下午回来就没吃东西，多少喝碗粥吧。是老奴亲手熬的红枣桂圆粥，您小时候最爱喝的。”
陆微没有抬头，只是问了一句：“赵伯，张桐和陈钧这两个弟子，之前有没有在外人面前露过功夫？”
赵伯想了想：“应该是没有。老奴问过负责训练他们的梁教头，梁教头说这两个弟子一直是在武馆内院训练，从来没有在校场上公开练过。按武馆规矩，内门弟子的短板弱点只有训练教头和排课的大教头才能掌握，名单也是切磋前两天才定下来的，外人不可能提前知道。”
陆微放下名单，闭上眼睛，沉默了很久。
“把名单报给赵婉清之后，她有没有改过？”
赵伯心中咯噔一下，犹豫片刻后才低声说：“大小姐，您怀疑……”
“我没有怀疑谁。”陆微睁开眼，把那副冷淡的面孔重新戴上，“我就是问，她有没有改过名单。”
“……有。”赵伯的声音压得更低了，“原本梁教头排的是孙浩和钱彬，赵教头说孙浩最近家里有事心神不宁，钱彬脚踝旧伤没有痊愈，所以换成了张桐和陈钧。”
陆微没有再说话。她端起了那碗已经凉了一半的红枣桂圆粥，喝了一口，目光落在窗外那片漆黑如墨的夜色里。
震远武馆的夜，安静得让人心头发紧。
第二天一早，江陵如往常一样天不亮就出现在旧木桩区。但今天与往常不同的是，他刚打完两趟拳，就察觉到有人在靠近——脚步声极轻，踩在落叶上的声音被刻意压到了最低，若不是他刻意留心，根本不可能发现。
他没有回头，继续打着他的拳，只是将感知放开，捕捉着那个脚步的每一个细节。来人是个女子，体重在一百一十斤左右，步幅均匀，呼吸沉稳——是练过内家功夫的人才会有的节奏感。不是宋宵，不是陆微，也不是他见过的任何一个武馆弟子。
江陵心中微微一凛，拳势没有露出任何破绽，但他的身体已经提前调整到了一个进可攻退可守的微屈姿态。
“江公子。”一个清冷的女声从身后响起，带着几分沙哑，像夜风穿过竹林。
江陵缓缓收势，转过身。站在月亮门口的是一个穿素白衣裙的女子，身量纤细，面容清秀，但眉宇间却有一种说不出的凌厉感——像一把藏在丝绸里的刀。他对这个女人没有任何印象，但从她的气质和眼神来看，绝非普通人。
“你是？”
“我叫苏荃。”白衣女子淡淡地开口，声音不高，但每一个字都清晰地传入江陵耳中，“聚仙楼的三当家。冒昧前来，是想当面感谢江公子昨日当街救我女儿一事。”
江陵微微一怔，随即明白了。昨天那个骑在马背上的小女孩，是聚仙楼三当家的女儿。
“不必客气。”他拿起搭在木桩上的粗布短褐，披在身上，“我站得最近，顺手而已。真正救人的是陆师姐。”
“陆姑娘那边我已经亲自去谢过了。”苏荃迈步走进旧木桩区，目光扫过那些布满裂纹的铁木桩，眼神中闪过一丝不易察觉的惊异，“但江公子那一撞，才是最关键的一步。若没有你在马匹撞入人群之前截住它，陆姑娘的刀再快，也不可能在所有人都安然无恙的情况下完成那一击。”
她走到水缸边，停住脚步，转身看着江陵，目光坦然而直接：“我只是有点好奇——江公子的贴山靠，力道精准、时机果决，没有十年以上的苦功绝对练不出来。但据我所知，江公子在震远武馆外门三年，一直默默无闻。是震远武馆不重视江公子，还是江公子自己选择了低调？”
江陵心中暗生警惕，但面上的表情纹丝不动。他挠了挠头，憨厚地笑了一下：“三当家过奖了。我就是个天分不高的粗人，除了每天死练基本功，也没别的本事。昨天那一撞，纯粹是运气好赶上了。”
苏荃看了他一眼，没有戳破。她混迹江湖多年，阅人无数。一个人是真傻还是装傻，她从对方的眼睛就能看出来。而此刻江陵的眼神清澈、沉稳、滴水不漏——这绝对不是一个“天分不高的粗人”该有的眼睛。
但她也不是来刨根问底的。每个人都有自己的秘密，江湖上混，最忌讳的就是把别人的秘密扒得太干净。
“江公子不愿多言，苏某也不便追问。”她从袖中取出一枚铜牌，递给江陵，“这是我聚仙楼的信物。日后江公子在绥安县若遇到什么麻烦，或者需要什么药材、消息、人手，拿着这块牌子到聚仙楼找我就是。”
江陵接过铜牌看了一眼。铜牌不大，正面刻着一个“荃”字，背面是聚仙楼的标记——三朵盛开的莲花。他虽然来绥安县三年了，但几乎没怎么去过聚仙楼，对这枚铜牌的分量并不完全清楚。不过他看得出来，这东西在懂行的人眼里，恐怕比银子还好使。
“多谢三当家。”他没有推辞，将铜牌收进怀中。江湖上收人信物是一种默契——你收了，代表你愿意给对方留一条人情。不收，反倒显得见外，甚至可能得罪人。
苏荃见他收了牌子，微微点头，转身朝月亮门走去。走出几步后，她忽然停下，侧头说了一句：“对了，江公子可能还不知道——昨天城南校场的事情之后，长龙武馆正在派人四方打探你的底细。我不知道他们要做什么，但席文远这个人，江湖上的名声不算干净。江公子自己多留个心眼。”
说完，她不等江陵回应，身形一闪，已如一阵清风般掠出了月亮门，消失在巷道的晨雾中。
江陵站在原地，目光微微沉了下来。长龙武馆在查他的底细？这倒不算意外——昨天他在街上出的风头太大，长龙武馆不可能不注意到他。但他更在意的是苏荃本人的身份。聚仙楼是绥安县数一数二的酒楼，能当上三当家，还知道长龙武馆的动向，这个女人绝不仅仅是个做生意的。
他将铜牌翻过来看了一眼，正面刻着一个“荃”字，背面是聚仙楼的标记——三朵盛开的莲花。铜质的牌子已经被磨得发亮，显然是常年被人随身携带的物件。
江陵将铜牌收进怀中，贴在胸口的位置，冰凉的金属触感透过粗布短褐传到皮肤上。他没有立刻回去练功，而是在木桩边站了好一会儿。
长龙武馆在查他的底细。
这件事本身不奇怪。昨天他在街上当众撞碎了疯马的膝盖，又当着陆微的面被赞许了几句，长龙武馆的人只要不瞎，肯定会对他产生好奇。但苏荃特意来提醒他，说明这份“好奇”的程度已经超出了普通的信息搜集——长龙武馆可能已经开始把他当成一个潜在的目标，要么想挖走，要么想毁掉。
而不管是哪种，对他而言都不是什么好消息。
江陵不是绥安县本地人。三年期，他孤身一人来到这座县城，在震远武馆外门报了名，交了二两银子的入门费，从此就过上了每天吃饭、练功、睡觉三点一线的日子。他没有家人，没有来历，没有过去——至少在外人看来是这样。如果长龙武馆真的往深了查，他们能查到的无非就是一个沉默寡言、资质平庸、三年如一日练桩功的外门弟子。
这反倒是他最好的保护色。
他在震远武馆这三年，从来不跟任何人起冲突，不争功，不出头，不巴结教头，也不拉帮结派。他的存在感低到连饭堂打菜的大娘有时候都会忘了给他留一份。唯一跟他走得近的只有宋宵，而宋宵对他的了解也仅限于“陵哥桩功特别扎实、人特别好、就是话太少”。长龙武馆想从他身上挖到什么有价值的东西，恐怕得花一番功夫。
但话虽如此，苏荃的提醒还是让他心中敲响了警钟。蛰伏三年，他最怕的就是被推到台前。昨天街上那一撞是不得已——小女孩在马背上随时可能丧命，他做不到袖手旁观。但那一撞的代价，就是打破了他亲手筑起来三年的隐形墙。
江陵呼出一口浊气，重新走到铁木桩前。他将铜牌从怀中取出，塞进墙角一块松动的砖缝里，用一块碎石片盖住。这东西现在不能带在身上，万一被人看到，只会给自己招来更多不必要的注意。
然后，他继续练功。
太阳越升越高，旧木桩区的阴影一寸寸缩到墙根下。江陵完成了上午的八百次贴山靠练习后，正坐在石墩上喝水休息，忽然听到前院方向传来一阵嘈杂的喧哗声。那声音比平时饭堂开饭时的动静大得多，隐隐夹杂着怒骂和兵器出鞘的金属摩擦声。
江陵放下水瓢，侧耳听了几息，眉头微微皱起。他听出了几个关键词——“堵门”“欺人太甚”“忍不了了”。声音中最响亮的是大师兄屈听戈的嗓门，平时还算沉稳的一个人，此刻却像是在暴怒地吼着什么。
出事了。
江陵犹豫了一下。理智告诉他，前院的事情跟他没关系，乱子越大越应该躲在后院不露面。但另一个念头从他脑子里冒了出来——昨天他才刚在大庭广众之下出了手，整个震远武馆的弟子都看到了，甚至长龙武馆都在查他的底细。此刻如果躲在后面不出面，反而显得可疑。
有时候，最安全的躲藏方式就是站在人群里，不高不矮，不前不后。
他放下水瓢，披上粗布短褐，不紧不慢地朝前院走去。
震远武馆的大门前已经围了厚厚一圈人。外门弟子在外围探头探脑，内门弟子排成人墙堵在门口，一个个面红耳赤，拳头攥得发白。大门外的石板路上，站着十几个穿着靛青色练功服的人，正是长龙武馆的弟子，为首的是一个方脸络腮胡的壮汉——长龙武馆的首席教头朱铁膀。
朱铁膀今天明显是有备而来。他带着的弟子一个个精气神十足，脸上挂着促狭的笑意，目光放肆地扫过震远武馆的大门，像是在打量一件已经被自己买到手的东西。
屈听戈站在大门正前方，一柄青钢长剑已经出鞘三寸，被身旁的赵铁山死死按住手腕：“屈听戈！别冲动！在武馆门口动刀，事情就大了！”
“大？赵教头，他们已经欺负到家门口了！”屈听戈青筋暴起，手指指着朱铁膀的鼻子，“姓朱的，你再把你刚才的话说一遍！”
朱铁膀双臂抱胸，咧嘴一笑，露出一口被烟熏得发黄的牙齿：“我说了什么？我说的都是实话。城南校场你们连输两阵，阵上那几个弟子，功夫稀松得像纸糊的灯笼，一戳就破。我们长龙武馆赢了就是赢了，我今天过来好心提醒你们一声——年底的官府评优，震远武馆名额怕是要被裁掉一半了，你们提前做个心理准备，省得到时候面子上过不去，这不叫欺人太甚，这叫人情世故。”
震远武馆弟子们一片咒骂，好几个年轻气盛的已经拔出兵器，被教头们死死拦着。场面几乎要失控。
“哦对了，”朱铁膀忽然像是想起了什么，目光在人群中扫了一圈，最后落在了后排某个位置，“你们那个叫江陵的外门弟子呢？昨天在街上撞马那个。听说他桩功挺扎实？来来来，今天正好人在，叫他出来，跟我这小徒弟过上两招，也好让我们长龙武馆见识见识震远武馆外门弟子的真功夫。”
人群自动往两侧分开，朱铁膀的目光像一把钩子，精准地钩住了站在后排靠墙位置的江陵。
所有的目光齐刷刷转向了他。
江陵心里暗骂了一声。他已经站得够靠后了，缩在几个高个儿外门弟子的肩膀后面，但朱铁膀的眼睛太毒，显然是来之前就看过他的相貌描述，早有准备。刚才那句话也不是临时起意，而是早就计划好的——“见识见识震远武馆外门弟子的真功夫”，这话表面上是在夸他，实际上是把整个震远武馆的脸面压在他一个外门弟子身上。
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